한국의 미용 관광이 왜 세계 사람들을 매료시키는가(ナショナル ジオグラフィック)

한국의 미용 관광이 왜 세계 사람들을 매료시키는가

한국 드라마, K-POP, 음식, 영화에 이르기까지 한국의 문화는 지난 10년 동안 전 세계 사람들의 취향을 크게 변화시켰다. 코로나19로 인해 집에 머무는 생활이 강요되는 가운데, 동영상 스트리밍 서비스 등을 통해 기록적인 수의 한국 드라마와 영화가 시청 가능해졌고, 이른바 '한류'는 더욱 세계로 확산되었다. 한국인 연예인들의 아름다운 피부는 매력 중 하나가 되었고, 스킨케어에 대한 관심도 높아졌다.

처음에는 일부 사람들의 관심사였으나, 이제는 전 세계 많은 사람들을 매료시키고 있다. 'K-뷰티'로 알려진 한국 발 스킨케어 및 메이크업 제품은 기발한 원료와 귀여운 포장보다도, 누구나 동경하는 유리처럼 투명한 피부의 인상에 주목한 미용 성분과 공법이 특징이다.

혁신과 철저한 사용감 및 마무리에 대한 집착으로 지탱된 노력 덕분에 한국의 스킨케어 제품은 해당 국가에 있어 가장 강력한 경제적·문화적 수출품 중 하나가 되었다. 블룸버그의 보도에 따르면, 2025년에는 한국이 프랑스를 제치고 미국으로의 화장품 수출에서 1위를 차지할 것으로 보인다. K-뷰티가 일부 열렬한 팬들에 의해 지지받는 존재에서 세계적으로 강한 영향력을 가진 존재로 발전한 것을 보여주는 획기적인 사건이다.

그럼에도 불구하고 열렬한 팬들은 욕실의 화장대에 새로운 미용 세럼을 추가하는 것만으로는 더 이상 만족하지 못하고, 한국을 '미용의 수도'로 만든 트리트먼트와 미용 클리닉, 일상적인 습관을 체험하기 위해 한국으로 향하고 있다.

한국의 보건복지부에 따르면, 2024년에는 120만 명이 미용 목적으로 한국을 방문할 것으로 예상된다. 이러한 미용 목적의 여행자 증가가 2030년까지 211억 3000만 파운드(약 4조 5400억 원)의 경제 효과를 가져올 것으로 예측되며, 한국 정부도 이 미용 관광의 붐에 강한 관심을 보이고 있다.

한국의 이재명 대통령은 한국을 이번 세기 말까지 세계적인 문화 강국으로 만들기 위한 전략의 일환으로 K-뷰티를 한국의 소프트 파워의 5대 기둥 중 하나로 자리매김했다.

전 세계의 아름다운 피부를 추구하는 사람들을 움직이는 것은 무엇인지, 그들은 어디로 가야 하는지에 대한 질문이 남는다.