KPop Demon Hunters 여행 트렌드, 한류 관광에 미치는 영향(South China Morning Post)

하와이에 거주하는 크리스틴 김은 KPop Demon Hunters 여행 트렌드의 초기 참가자였다. 공정하게 말하자면, 그녀의 남편과 아이들과 함께 서울로의 여행은 2025년 6월 넷플릭스 영화가 나오기 전에 이미 예약되어 있었다. 처음 계획은 할아버지, 할머니를 방문하는 것이었다. 그러나 영화의 주인공인 루미, 조이, 미라가 그녀의 다섯 살 딸의 우상이 되면서 일정이 다시 작성되었다. 그들은 찜질방과 남산타워를 방문했는데, 이는 영화에서 라이벌 사자 보이즈의 마지막 공연 장소로, 가족 여행의 궁극적인 자랑거리가 되었다.

"딸이 영화 속 장소들이 실제로 존재한다는 것에 완전히 충격을 받은 것 같았다."라고 김은 문자로 말했다. "그녀는 너무 흥분해서 말을 잇지 못했다." 그녀의 딸만이 그 문화적 순간에 빠진 것은 아니었다. "아들에게 할로윈을 위해 사자 보이즈가 될 수 있도록 검은 한복과 갓을 사주었다."라고 김은 말했다.

KPop Demon Hunters는 소니 픽처스 애니메이션이 제작한 애니메이션 액션 뮤지컬로, K-pop 걸그룹 헌트릭스가 인간을 위협하는 악마들을 물리치는 이야기를 다룬다. 넷플릭스는 매기 강과 크리스 애펠한스가 다시 감독할 속편을 발표했다.

KPop Demon Hunters는 예상치 못한 비평적, 상업적 성공을 거두었으며, 예상치 못한 여행 촉매제로도 작용하고 있다. 2025년 7월, 서울을 방문한 국제 여행객은 136만 명으로 전년 대비 23.1% 증가했다. 이 즉각적인 성장은 "KPop Demon Hunters 열풍"에 의해 촉발된 여행 덕분으로 여겨졌다. 이 트렌드는 이후 몇 달 동안 계속되었고, 한국은 2025년에 기록적인 1,890만 명의 외국인 관광객을 맞이했다.

서울의 북촌 한옥마을은 영화 속 루미와 진우가 처음 만나는 전통 가옥의 동네로, 건축과 역사 애호가들뿐만 아니라 방문 필수 장소로 떠올랐다. 영화 팬들은 이를 트립닷컴에서 가장 인기 있는 서울 투어 중 하나로 만들었다.

크리에트립의 하민 임 CEO는 KPop Demon Hunters 열풍이 이전의 한류 관광 물결과는 다르다고 믿는다. 과거에는 사람들이 K-pop을 보기 위해 오면 콘서트를 보고, K-pop 그룹의 소속사를 방문하고, 팬덤 중심의 순례를 위해 카페를 방문하는 것이 목표였다. 그러나 이 영화가 미국, 영국, 캐나다, 호주 등 영어권 국가의 사람들에게 매력을 끌면서 이 물결은 훨씬 더 넓은 글로벌 영향력을 얻고 있으며, 노래와 춤을 넘어선 한국 문화의 다양한 측면과 깊이 있는 교류를 가능하게 하고 있다.

영화의 주요 문화 요소인 한복, 찜질방, 김밥, 삼계탕, K-pop 댄스, 전통 의학 등은 관광객이 한국에서 직접 예약하고 경험할 수 있는 것들이다. 이 영화는 5억 명이 시청한 이야기 속에 한국의 일상 생활을 90분 동안 보여주는 역할을 한다.