K-beauty 가짜 제품, 글로벌 시장 침투(The Straits Times)

2025년, 가짜 한국 화장품이 글로벌 시장을 휩쓸고 있으며, 많은 소비자들이 자신이 속았다는 사실을 너무 늦게 깨닫고 있다. 한국 관세청이 차규근 의원실에 제공한 자료에 따르면, 2025년 한 해 동안 한국 화장품 브랜드를 대상으로 한 지적 재산권 도난으로 인한 손실이 220억 원에 달했다. 이는 2024년 대비 24배 증가한 수치이다. 가짜 제품의 대부분은 중국에서 유래되었으며, 전체 적발된 물량의 99%를 차지했다. 당국은 많은 가짜 제품들이 미국을 경유하여 한국에 들어왔다고 밝혔다. 1월부터 9월까지 압수된 가짜 제품 중 81%는 이러한 우회 경로를 통해 들어온 것으로 나타났다.

소비자들에게 경제적 위험뿐만 아니라 건강상의 위험도 존재한다. 가짜 제품은 진품과 거의 동일하게 보이지만, 그 안에 무엇이 들어있는지는 알 수 없다. 예를 들어, APR의 인기 있는 콜라겐 마스크의 가짜 버전은 제품 이름에서 한 글자만 바꾸고 포장까지 세세하게 복사했다. APR은 성명에서 가짜 제품은 성분을 확인할 수 없어 잠재적인 건강 위험을 초래할 수 있다고 경고했다.

가짜 제품 제조자들은 더 이상 고급 브랜드에만 목표를 두지 않는다. 아모레퍼시픽의 럭셔리 브랜드 설화수는 2024년 가장 많이 위조된 한국 화장품 목록의 상위에 있었지만, 2025년에는 저가 브랜드인 마녀공장이 선두를 차지했다. 차 의원실에 제출된 관세청 자료에 따르면, 2025년 가장 많이 압수된 가짜 제품은 마녀공장(952개)이며, 그 다음이 설화수(812개)이다.

9월 말, 중국 포산의 경찰은 조선의 미와 스킨1004를 포함한 5개의 인기 있는 한국 스킨케어 브랜드의 가짜 제품을 생산하는 창고를 급습했다. 당국은 정품 소매가로 10억 원에 달하는 56,000개의 가짜 제품을 압수했다. 이는 중국에서 한국 브랜드와 관련된 가장 큰 규모의 단속이었다고 한국지식재산보호원이 밝혔다.

업계 전문가들은 국제 시장을 감시할 자원이 부족한 신생 브랜드들이 특히 취약하다고 말한다. 많은 경우, 기업들은 해외에서 의심스러운 제품에 대한 고객의 보고를 받은 후에야 문제를 발견한다. 인천세관은 최근 9월에 중국산 가짜 제품 7,000개 이상을 불법으로 수입하여 국내에서 정상가의 절반 이하로 판매한 온라인 판매자를 체포했다. 피부 자극과 의심스러운 포장에 대한 소비자 불만이 조사에 불을 붙였다.

이에 대응하여 아모레퍼시픽과 같은 기업들은 해외 관세 당국과의 협력을 확대하고 법적 조치를 취하고 있다고 밝혔다. 한국 정부도 2026년에 K-beauty 상표 보호와 국경에서의 가짜 제품 탐지를 개선하기 위한 새로운 공공-민간 태스크포스를 설립할 계획이다.