K-beauty 열풍, 한국 약국으로 글로벌 관광객 유입(Times of India)

서울의 약국들이 K-beauty 필수품을 찾는 글로벌 관광객들에게 새로운 쇼핑 명소로 떠오르고 있다. 소셜 미디어와 급성장하는 스킨케어 문화가 수요를 증가시키고 있다. 서울 명동의 한 약국은 8월 12일, 싱가포르에서 온 가족이 연고와 크림을 가득 담고 제품명을 휴대폰으로 꼼꼼히 확인하는 모습을 보여주었다. 딸은 친구들을 위해 구매한다고 설명했고, 부모는 영어 제품 설명을 열심히 읽었다. 이러한 장면들은 서울 중심부의 약국들이 더 이상 단순한 의료 시설이 아니라 국제 방문객들에게 중요한 K-beauty 쇼핑 장소로 인식되고 있음을 보여준다. 면세점이나 백화점과 달리, 약국은 온라인에서 높은 추천을 받는 전문 더마 화장품과 임상 스킨케어 제품을 제공한다. 이는 여드름 관리, 색소 침착 치료, 시술 후 피부 회복을 약속하는 제품을 찾는 관광객들에게 필수 방문지가 되었다.

소셜 미디어는 '한국 약국에서 꼭 사야 할 것'이라는 트렌드를 주도하고 있다. 명동의 한 약국에서는 여러 언어로 "면세"라는 문구가 적힌 간판이 외국인 고객의 압도적인 존재를 반영한다. 약사들에 따르면 고객의 90%가 관광객이며, 추천을 요청하기보다는 틱톡이나 인스타그램의 스크린샷을 보여주는 경우가 많다. 아시아에서 온 방문객들은 주로 여드름 크림과 미백 세럼을 구매하고, 유럽인들은 보습제와 재생 치료제를 선호한다. 소셜 플랫폼에는 "한국 약국에서 무엇을 사야 할까"라는 문구가 태그된 사용자 생성 콘텐츠가 가득하다. 틱톡과 샤오홍슈에서는 현지 약국 제품의 사진과 리뷰가 반복적으로 공유되며, 가격 대비 효과, 가시적인 결과, 편리함을 칭찬하는 게시물이 많다. 많은 여행객들이 약국 쇼핑을 증명하는 크림 가득한 가방을 자랑한다. 이러한 열정은 숫자로도 나타난다. 동아제약은 세 가지 대표 피부 연고가 지난해 5천억 원을 초과하는 매출을 기록했다고 보고했다.

전문가들은 이 관심의 급증을 한국의 강력한 미용 명성에 연결한다. 인하대학교 소비자학과 이은희 교수는 한국인들이 한때 유럽 약국으로 브랜드 더마 화장품을 사러 몰려갔던 것처럼, 외국 방문객들이 이제 한국 약국을 새로운 미용 순례지로 여긴다고 설명했다. 한국 피부가 순수함과 광채의 상징으로 전 세계적으로 인식되면서 이러한 제품에 대한 신뢰가 증대되었다. 이 변화는 문화적 패턴도 반영한다. 한국의 스킨케어 루틴, 예방적 관리, 일상적인 자기 관리에 대한 강조는 소위 '한국의 광채'를 추구하는 글로벌 소비자들과 공명한다. 크림뿐만 아니라 여드름 솔루션부터 미백 케어까지 다양한 약국 화장품이 지역별 수요를 충족시켜 만족도를 높이고 있다.

소셜 미디어 플랫폼에서는 'Korea Glow Up' 같은 해시태그가 계속해서 트렌드로 자리 잡고 있다. 극적인 전후 결과를 보여주는 바이럴 변신 클립이 한국을 피부가 눈에 띄게 개선되는 장소로 인식하게 하고 있다. 한 여성의 한국에서의 한 달과 5년 후의 모습을 비교한 영상은 220만 조회수를 기록했으며, 한 남성 크리에이터의 한국 물의 질에 대한 농담은 550만 조회수를 넘었다. 한국 스킨케어 루틴과 항공편에 대한 요청으로 가득 찬 댓글은 이 현상의 범위를 강조한다. 통계는 바이럴한 흥분과 일치한다. 서울관광재단에 따르면, 2024년 외국인 방문객의 미용 서비스 지출은 3조 6천 4백억 원에 달해 2019년 대비 231% 증가했다. 마찬가지로 보건복지부는 지난해 한국을 방문한 117만 명의 외국인 의료 관광객 중 약 70만 명(56.6%)이 피부과 서비스를 찾았다고 보고했다. 이 데이터는 소셜 미디어가 이미 암시하는 바를 반영한다: 한국의 약국은 단순한 소매 공간이 아니라 K-beauty 문화에 대한 글로벌 관심의 확장된 관문이다.