K-pop, 포용성으로 금기를 깨다. 이제 K-beauty도 같은 길을 걷다(CNN)

요즘 블랙핑크나 방탄소년단의 콘서트에 참석하면, 전 세계에서 온 다양한 팬들이 한국어로 된 노래를 따라 부르는 모습을 볼 수 있다. 이는 한국 문화의 세계적 확산, 즉 한류를 통해 경제를 다양화하고 재부팅하려는 한국의 노력을 상징한다. 그러나 오늘날 K-컬처에 대한 국제적인 관심이 커지고 있음에도 불구하고, 새로운 팬들이 완전히 즐기지 못하는 한 가지 측면이 있다면 그것은 K-beauty이다.

K-beauty는 국가의 주요 문화 수출품 중 하나임에도 불구하고, 때때로 넓은 인구층을 대상으로 하는 데 어려움을 겪어왔다. 한국 뷰티 브랜드의 컨실러, 파운데이션 및 기타 메이크업 제품의 경우, 색상 범위가 역사적으로 제한적이었으며, 주로 밝은 피부톤에 초점을 맞추고 있다. 또한 거의 독점적으로 젊고 매우 밝은 피부를 가진 모델들에 의해 홍보된다. 이는 글로벌 뷰티 기업들이 포용적인 마케팅과 제품 디자인을 고객 충성도와 수익의 필수 요소로 삼고 있는 가운데, 시대에 뒤떨어진 접근 방식으로 보인다.

K-pop 아이돌들이 고정관념에 도전하는 데 있어 이룬 진보와도 상반되는 느낌이다. 한국 보이밴드 스트레이 키즈의 다채롭고 유연한 헤어스타일이나 빅뱅의 지드래곤, 에이티즈의 성화와 같은 선구적인 가수들의 젠더리스한 의상 등 K-pop의 남성 아이돌들은 오랫동안 남성성의 다양한 표현을 장려해왔다. 그들은 치마, 코르셋, 하이힐과 같은 여성적으로 여겨지는 옷을 입는 것에 거리낌이 없으며, 공개적으로 메이크업과 스킨케어를 사용한다. (실제로 방탄소년단의 뷔와 정국은 지난해 각각 한국 메이크업 브랜드 티르티르와 샤넬 뷰티의 홍보대사로 임명되었다.) 그들은 또한 전통적인 서구의 남성성에 대한 고정관념에 도전하며, 감정과 취약성을 자주 표현한다.

그러나 일반적으로 국가 내에서의 다양성과 포용성은 뒤처져 있다. 2025년 한국 문화체육관광부의 보고서에 따르면, 응답자의 38% 이상이 문화 다양성의 의미를 알지 못한다고 답했다. 한편, 54%는 미디어를 통해 특정 문화나 집단에 대한 고정관념이나 편견을 형성했다고 밝혔다.

한국의 미의 기준에 관해서는, 역사적으로 엄격한 이민 정책과 문화적 선호로 인해 형성된 국가의 민족적 동질성과 같은 여러 요인을 고려해야 한다. K-beauty가 더 포용적이어야 하는지에 대한 논쟁이 최근 몇 년간 많이 일어났다. 일부는 모든 브랜드가 포용적인 관행을 채택해야 한다고 주장하는 반면, 다른 사람들은 그것이 형식적일 수 있으며 사람들의 필요를 진정으로 충족시키지 못한다고 주장한다.

한 레딧 사용자는 "럭셔리 메이크업 회사에서 데이터 분석가로 일하는 친구가 있는데, 그들의 30개 이상의 파운데이션/컨실러 색상 중 6개 색상이 전체 판매의 95%를 차지한다. 그래서 그들의 브랜드에서는 이 넓은 색상 범위에 투자하는 것이 훨씬 더 많은 비용이 들고... 이러한 색상의 판매는 개발 및 생산 비용에 비해 가치가 없다."고 말했다. 그는 "인기 없는 색상의 단위를 적게 생산하더라도, 여전히 매진되지 않는다."고 덧붙였다.