평범한 컬러 코스메틱 브랜드는 이제 필요 없다(KOREA WAVE)

메이크업 브랜드 '힌스'를 전개하는 '비바웨이브'의 허재석 대표는 창업의 계기에 대해 "농밀하고 풍부한 컬러를 통해 본래의 아름다움을 돋보이게 하고, 자신에 대한 확신을 주는 브랜드를 만들고 싶었다"고 밝혔다.

힌스를 설립한 2019년 당시, K-beauty 시장은 스킨케어 중심으로 재편되고 있었다.

"컬러 코스메틱 카테고리에서는 브랜드의 다양성이 부족했고, 특히 개인이 가진 독특한 분위기나 매력을 섬세하게 표현할 수 있는 브랜드에 대한 갈망이 컸다. 기존의 브랜드들은 다소 입체감이 부족하다고 느꼈고, 고객과 시장에 영감을 주는 브랜드를 만들고 싶었다."

허재석 대표는 이렇게 회상했다.

특히, 기존의 한국 컬러 코스메틱 브랜드는 '표현'보다는 '이성' 중심의 가격 및 제품 중시 경향이 강했다고 한다.

허재석 대표는 미술사에 관심이 있었다고 한다. 패션이나 라이프스타일 분야에서 볼 수 있는, 브랜드로서의 색채가 명확하고 독창적이며, 더 나아가 동경의 대상이 되는 사례에 영감을 받았다. 그리고 컬러 코스메틱 카테고리에서 새로운 브랜드를 설립하기로 결심했다.

힌스는 브랜드 인지도를 높이기 위해 온라인에서의 브랜딩과 오프라인에서의 고객 경험을 유기적으로 연결했다.

"브랜드 철학을 담은 감각적인 비주얼 콘텐츠에 주력하고, 비주얼이나 영상을 통해 브랜드의 철학과 분위기를 드러내며 초기 팬층을 형성했다. 디지털 채널에서 쌓은 인지도를 바탕으로, 한국에서는 올리브영, 일본에서는 주요 오프라인 채널 등 고객과의 접점이 확실한 유통망에 진출해 브랜드에 대한 신뢰도를 높였다."

허재석 대표는 이렇게 밝혔다.

결과는 성공적이었다. 특히 일본에서는 팝업 스토어에서 폭발적인 반응을 얻어, 직영점 및 오프라인 매장의 수를 1500곳 이상으로 급속히 확장시켰다. 힌스의 매출의 50%는 일본에서 발생하고 있다.

비바웨이브의 지난해 매출은 452억 원으로, 2023년(276억 원)에서 63.7% 증가했다. 영업이익은 2023년(1억 6000만 원)에 비해 1038.7% 증가한 18억 원이 되었고, 인수 전에는 손익분기점에 머물렀던 이익을 크게 늘렸다.

힌스는 그 높은 성장성과 잠재력을 평가받아, 2023년에 LG생활건강에 인수되었다.

"K-beauty는 '양적 성장'을 넘어, '질적 성숙'을 추구해야 할 때이다. 단순히 유행을 따르는 것이 아니라, 각 브랜드가 고유의 아이덴티티와 헤리티지를 구축하고, 오래 사랑받는 '글로벌 장기 생존 브랜드'로 도약하는 것이 목표가 되어야 한다. 힌스의 중장기 목표인 '힌스 2.0'도 또한, 그러한 질적 성숙을 지향하고 있다."

허재석 대표는 이렇게 강조했다.