비건 뷰티 브랜드 생존 어려움(Allure)

비건 뷰티 브랜드가 생존에 어려움을 겪고 있다. 최근까지 동물 소비를 줄이는 것이 멋지다고 여겨졌지만, 이제는 그렇지 않은 것 같다. 2024년, 미국인들은 2020년 이전보다 7% 더 많은 고기를 먹었고, 비건 고기 대체품의 판매는 감소하고 있으며, 뉴욕시의 비건 레스토랑들은 문을 닫고 있다. 마일리 사이러스, 앤 해서웨이, 리조와 같은 유명인들도 지난 5년 동안 비건 생활을 포기했다. 한때 인기를 끌었던 식물 기반 라이프스타일은 변화하고 있으며, 이는 뷰티 제품에도 영향을 미치고 있다.

최근까지 동물 소비를 줄이는 것이 멋지다고 여겨졌으며, 이는 건강하고 환경을 생각하는 사람으로 보이게 했다. 2010년대에는 비건 요리가 인기를 끌었고, 식물 기반 뷰티도 함께 성장했다. 2013년부터 2018년까지 비건 화장품 출시가 전 세계적으로 175% 증가했다. 이코노미스트는 2019년을 "비건의 해"라고 부르기도 했다.

일부 연구에 따르면 비건 뷰티 시장은 여전히 성장하고 있지만, 현재로서는 그렇게 느껴지지 않는다. 동물 유래 성분을 피하는 것은 항상 약간의 노력이 필요했지만, 2010년대 비건의 절정기에는 훨씬 쉬워졌다. 그러나 2026년의 뷰티 소매점에서는 동물 유래 성분이 포함된 제품이 많다. 많은 립밤과 핸드크림에는 양모에서 추출한 라놀린이 포함되어 있다. 비즈왁스는 립 제품과 마스카라에 일반적으로 사용되며, 마스카라에는 보통 물고기 비늘에서 추출한 구아닌이 포함되어 있다. 젤라틴, 케라틴, 카민(붉은색 아이섀도에 생기를 주는 곤충에서 추출한 염료)도 헤어, 피부, 메이크업 제품의 성분 라벨에 나타날 가능성이 높다.

물론, 완전히 비건인 브랜드도 많이 있다. 아워글래스, 하우스 랩스, 바이오마, E.L.F. 등이 그 예이다. 그러나 이들 중 일부는 최근 어려움을 겪고 있다. 바이트 뷰티는 2022년에 모든 동물 유래 성분을 제거한 지 1년 만에 문을 닫았다. 2018년부터 100% 비건인 밀크 메이크업은 최근 판매가 급감하고 있다. 이러한 사례가 소비자들이 완전 비건 포뮬러에 대한 관심을 잃어서 발생한 것이라고 단정할 수는 없지만, 상관관계는 존재한다.

뷰티 구매자들은 요즘 환경적 영향보다는 제품 성능에 더 관심을 두는 것으로 보인다. 글로시에의 경우, 2023년 초에 인기 있는 살브인 밤닷컴을 비건으로 재구성했지만, 팬들의 불만이 많아 2024년 봄에 원래의 비비건 포뮬러를 다시 선보였다. 비슷한 일이 더 바디 샵에서도 일어났다. 2021년, 더 바디 샵은 2023년 말까지 완전히 비건 제품 라인업을 갖추겠다고 약속했지만, 이후 비비건 제품을 다시 도입했다.

이러한 변화의 주요 원인은 보수주의와 경제이다. 팬데믹 동안, 로버트 F. 케네디 주니어와 같은 우익 정치 인물들이 과학과 의료 기관에 대한 대중의 불신을 조장했다. 도널드 트럼프가 두 번째 임기를 시작한 이후, 케네디는 보건복지부 장관이 되어 육식 중심의 식단을 우선시하는 정부 식품 피라미드를 재구성했다. 이러한 변화는 비건 제품에 대한 관심을 줄이고, 동물 제품에 대한 새로운 집착을 불러일으켰다.

비건 제품에 대한 소비자들의 관심이 줄어들고 있지만, 여전히 자신의 가치관을 반영하는 브랜드에 돈을 쓰고 싶어하는 것으로 보인다. 에델만의 조사에 따르면, 전 세계적으로 15,000명 중 84%가 브랜드와 가치를 공유해야 그 브랜드를 사용한다고 답했다. 이러한 소비자들은 동물 실험을 하지 않는 브랜드, 사회적으로 참여하는 브랜드, 문화적으로 관련 있는 브랜드를 찾는 경향이 있다. 비건주의는 많은 미국인들에게 가치로서의 자본을 잃어가고 있다.

언젠가 램이 설명한 진자가 다시 흔들려 비건 뷰티가 다시 붐을 일으킬 수도 있다. 그러나 미덕은 상품화하기 어려운 것이다. 일부 사람들은 합성 화학물질이나 석유 기반 비건 대안보다 자연 제품인 곤충, 양모 오일, 비즈왁스를 선호할 수도 있다. 결국, 이는 동물 본능에 달려 있는 것일지도 모른다.