알렉산드리나 돈-아서와 함께하는 아프리카 뷰티 선구자의 부상(VEIN Magazine)

아프리카는 지난 10년 동안 패션과 음악을 포함한 다양한 분야에서 새로운 인재들이 급증하고 있다. 이제 글로벌 뷰티가 전통적인 중심지를 넘어 전체적인 건강과 웰빙으로 이동하면서 아프리카 뷰티가 유산에 뿌리를 두고 유기농 성분으로 강화되며 깊이 있는 문화적 의식에 의해 형성된 다음 큰 트렌드가 될 수 있을까? 아크라에서 알렉산드리나 돈-아서가 이 움직임의 최전선에 서 있다. 그녀는 선도적인 메이크업 아티스트이자 스타일 라운지 웨어하우스의 큐레이터로서 아프리카에서 제작된 뷰티 브랜드의 새로운 세대를 지지하며 스스로의 기준으로 산업을 재정의하고 있다. 스타일 라운지 웨어하우스의 첫 번째 에디션 이후, 3개월간의 패션 및 뷰티 소매 이벤트로 이 지역에서 처음으로 개최된 이 행사에 대해 돈-아서와 만나 급변하는 시장에 대한 그녀의 통찰을 들었다. 이는 K-뷰티의 부상과 유사하게 글로벌 뷰티 경관을 재편할 준비가 되어 있다.

당신은 메이크업 아티스트이자 기업가이다. 두 분야에 대한 여정을 조금 이야기해줄 수 있는가?
나는 단순히 뷰티와 그것이 의미하는 바를 사랑해서 시작했다. 처음에는 깊이 생각하지 않았다. 계속해서 연습하고 배우며 나만의 스타일을 찾았다. 영국에서의 훈련은 내가 이를 더 진지하게 받아들이고 진정한 경력 경로로 보도록 도와주었다. 초기 전환점 중 하나는 런던에서 비올라 알라비와 함께 일한 경험이었다. 그 경험은 나에게 자신감을 주었고 많은 기회를 열어주었다. 그 이후로 나는 한 번에 한 클라이언트, 한 번에 한 기회를 쌓아갔다. 여러 해 동안 오모톨라 잘라데 에케인드, 조슬린 두마스, 나디아 부아리, 재키 아피아, DJ 컵피와 같은 여성들과 작업했다. 또한 데본에어 아프리크와 글리츠 아프리카와 같은 플랫폼에서 에디토리얼 작업을 하며 다른 방식으로 창의성을 표현할 수 있었다. 나에게 특별한 순간 중 일부는 뉴욕 패션 위크에서 서아프리카를 대표하고 메이요와 같은 모델들과 작업한 것이다. 또한 찰스 웨일스 왕자와 카밀라 콘월 공작부인이 가나를 방문했을 때 주 연회 팀의 일원이기도 했다. 이러한 경험들은 내가 얼마나 멀리 나아갈 수 있는지를 상기시켜주었다. 어느 순간, 나는 단순히 뒤에서 일하는 것 이상을 원한다는 것을 알았다. 나는 성장할 수 있는 무언가를 만들고 싶었고, 그래서 기업가 정신을 발휘하여 알렉시글램 스튜디오를 만들었다. 이를 통해 나는 일할 수 있을 뿐만 아니라 다른 사람들을 교육하고 내가 배운 것을 나눌 수 있었다. 나에게는 성장하고 배우며 내가 진정으로 느끼는 무언가를 만드는 꾸준한 여정이었다.

아프리카 뷰티가 스킨케어에서 향수, 웰빙에 이르기까지 주목받고 있다. 아프리카 뷰티 시장이 K-뷰티만큼 글로벌 주류가 될 수 있다고 생각하는가? 그 이유는 무엇인가?
내 경험으로 볼 때, 아프리카 뷰티는 항상 풍부했다. 세상이 이제야 주목하기 시작한 것일 뿐이다. 우리는 항상 스킨케어, 자연 성분, 웰빙에 대한 강한 전통을 가지고 있었다. 지금 변화하고 있는 것은 우리가 어떻게 포장하고, 이야기를 전하며, 글로벌하게 자신을 포지셔닝하는가이다. K-뷰티가 주류가 된 것은 의도적이었기 때문이다. 그것은 구조가 있었고, 정부의 지원, 강력한 브랜딩, 제품과 메시지의 일관성이 있었다. 아프리카 뷰티도 같은 잠재력을 가지고 있다고 생각하지만, 더 많은 정렬이 필요하다. 우리는 연구, 생산, 품질 관리에 투자해야 하며, 여전히 우리의 제품을 독특하게 만드는 것을 유지해야 한다. 또한 스토리텔링이 큰 역할을 한다. 사람들은 더 이상 단순히 제품을 구매하지 않고, 문화, 정체성, 경험을 구매한다. 아프리카 뷰티는 그런 면에서 깊이가 있다. 시어버터와 블랙솝 같은 성분부터 세대를 거쳐 전해 내려오는 의식까지. 이는 글로벌 시장이 궁금해하는 부분이다. 그렇지만 여전히 해야 할 일이 많다. 유통, 자금 조달, 글로벌 가시성은 우리가 강화해야 할 영역이다. 하지만 나는 이것을 한계로 보지 않는다. 나는 이것이 성장의 다음 단계라고 본다. 그래서 나에게는 '언제'의 문제이지 '만약'의 문제가 아니다.

오늘날 아프리카 뷰티를 정의하는 것은 무엇인가? 통일된 철학이 있는가, 아니면 다양성에 그 힘이 있는가? 그리고 이것이 프랑스에서 브라질까지 시장에 어떻게 전이될 수 있다고 보는가?
눈에 띄는 점은 뷰티가 웰빙과 얼마나 밀접하게 연결되어 있는가이다. 대륙 전역에서 피부를 돌보는 것은 자신을 돌보는 일의 일환이다. 오일, 비누, 허브 치료는 종종 일상적인 루틴의 일부이다. 동시에 아프리카 뷰티는 매우 다양하다. 각 지역마다 고유한 성분과 의식이 있으며, 그 다양성이 흥미로운 부분이다. 많은 아프리카 브랜드는 멜라닌이 풍부한 피부에 대한 깊은 경험을 가지고 있으며, 이는 글로벌 산업이 여전히 따라잡고 있는 부분이다. 이는 프랑스에서 브라질까지 시장에 전이될 수 있다.

아프리카 유산에 뿌리를 둔 성분, 의식 또는 제형 중에서 글로벌 시장이 이제 막 이해하기 시작한 것은 무엇인가?
마룰라와 바오밥 같은 성분은 이미 알려져 있지만, 그 이상이 있다. 칼라하리 멜론 씨 오일은 피부 장벽에 탁월하다. 모링가와 루이보스도 매우 강력한 성분이다. 그리고 의식도 있다. 바디 오일링, 허브 스팀 또는 클레이 클렌징과 같은 것들이 세대를 거쳐 전해져 오고 있으며, 국제적으로 서서히 주목받고 있다.

스타일 라운지 웨어하우스의 뷰티 코너 개념에 대해 이야기해줄 수 있는가? 그 공간에 대한 당신의 비전은 무엇이었고, 어떤 브랜드를 조명하기로 결정했는가?
아이디어는 간단했다. 아프리카 뷰티 브랜드가 제대로 발견될 수 있는 공간을 원했다. 종종 이러한 브랜드는 임시 공간이나 작은 팝업에서 나타난다. 나는 사람들이 제품을 탐색하고 질문할 수 있으며, 진정으로 이해할 수 있는 차분하고 잘 디자인된 환경에서 그들이 소개되기를 원했다.

이러한 몰입형 소매 경험이 전통적인 무역 박람회나 팝업과 어떻게 다른가, 특히 신생 아프리카 뷰티 브랜드에 대해?
스타일 라운지 웨어하우스의 차별점은 전통적인 쇼케이스 모델을 넘어선다는 것이다. 단순한 가시성에 그치지 않고, 경험에 상업적이고 개발적인 층이 실제로 구축되어 있다. 많은 신생 아프리카 뷰티 브랜드에게 무역 박람회와 팝업은 노출을 제공하지만, 고객에 대한 지속적인 접근이나 성장에 필요한 도구를 제공하지는 않는다. 스타일 라운지 웨어하우스에서는 방문객들이 실제로 현장에서 제품을 발견하고 구매할 수 있어 브랜드 스토리텔링과 판매 간의 직접적인 연결을 만든다. 동시에 우리는 창립자들이 포지셔닝, 소매 준비 및 확장에 대해 더 잘 이해할 수 있도록 멘토링과 지침을 제공한다. 또 다른 주요 차별점은 맥락이다. 웨어하우스는 고급 소매 환경 내, 고급 쇼핑몰 안에 위치하며 여러 달 동안 운영된다. 이는 이러한 브랜드를 기존의 플레이어와 나란히 배치하고 프리미엄 소매 생태계 내에서 운영하는 실제 경험을 제공하는 데 중요하다. 많은 면에서 이는 창립자들에게 자신의 소매 존재를 구축하고 유지하는 것이 무엇인지에 대한 실질적인 감각을 제공하며, 고객들이 아프리카 뷰티 브랜드와 더 고급스럽고 의도적인 방식으로 소통할 수 있게 한다.

스킨 고메, 아프리카의 향기, 이브 바이 보즈, 리브 코스메틱스, 컬러박스 코스메틱스, 앰비언스 바이 탈라타, 브리엘 코스메틱스와 같은 브랜드 중에서 현재 특히 흥미로운 점은 무엇인가?
각 브랜드는 다른 것을 가져온다. 스킨 고메는 자연 성분과 간단한 제형에 강하게 집중한다. 아프리카의 향기는 아프리카 향기 전통에서 영감을 받은 아름다운 향수를 만든다. 이브 바이 보즈는 뷰티에 대한 세련되고 고급스러운 관점을 제공한다. 이들은 함께 아프리카 뷰티가 가질 수 있는 범위를 보여준다.

국제 바이어나 편집자들이 아프리카 뷰티 브랜드를 발견할 때 주목해야 할 점은 무엇인가?
첫째, 제품의 품질을 살펴보아야 한다. 하지만 그 뒤에 있는 이야기, 성분의 출처, 그리고 그에 대한 지식을 이해하는 것도 중요하다.

스킨케어, 향수, 헤어케어, 웰빙과 같은 특정 카테고리에서 아프리카가 혁신을 주도하고 있다고 보는가?
나는 아프리카가 스타일 라운지 웨어하우스와 같은 공간에서 나오는 몇 가지 주요 분야에서 주도하고 있다고 본다. 스킨 고메는 원료, 자연 스킨케어에 뿌리를 두고 있으며, 앰비언스 바이 탈라타와 아프리카의 향기는 더 고급스럽고 스토리텔링 중심의 방식으로 향수와 웰빙을 추진하고 있다. 그리고 C 밀리언과 리브 코스메틱스와 같은 브랜드는 더 젊고 글로벌한 아프리카 관객을 위해 뷰티를 형성하고 있다. 나에게는 스킨케어와 향수가 가장 두드러지지만, 모든 것이 뷰티, 문화, 웰빙을 하나로 연결하는 방식이 우리에게 진정한 강점이 된다.

로레알, 에스티 로더, 유니레버와 같은 대형 뷰티 그룹이 시장을 지배하는 가운데, 아프리카 뷰티 브랜드가 유럽이나 미국 시장에 진입할 때 가장 큰 장애물은 무엇인가?
유통이 큰 문제이며, 자본 접근성도 마찬가지이다. 로레알과 에스티 로더와 같은 대형 그룹은 이미 글로벌 시스템을 갖추고 있다. 많은 아프리카 브랜드는 여전히 그 인프라를 구축하고 있다. 하지만 잠재력은 확실히 있다.

규제 프레임워크, 생산 규모 확대, 자본 접근성이 가장 큰 장애물인가?
나에게는 혼합된 문제지만, 만약 선택해야 한다면 자본 접근성이 아마도 가장 큰 장애물일 것이다. 우리는 놀라운 인재와 아이디어를 가지고 있으며, 규제 프레임워크는 개선되고 있지만, 자금이 없으면 생산 규모를 확대하거나 품질 관리를 투자하거나 글로벌로 확장하기가 어렵다. 생산과 규제는 적절한 지원으로 해결할 수 있지만, 자본이 모든 것을 여는 열쇠이다. 브랜드가 자본을 확보하면 규모를 확장하고 국제 기준을 충족하는 것이 훨씬 더 달성 가능해진다.

아프리카 브랜드가 글로벌 소매 수요에 적응하면서도 그들의 진정성을 어떻게 보호할 수 있을까?
아프리카 브랜드는 지역 성분을 사용하거나 아프리카 미학을 반영하는 등 제품의 중심에 문화, 전통 및 의식을 두어 진정성을 보호할 수 있다. 동시에 품질, 포장 및 일관성에 집중하여 국제 기준을 충족함으로써 글로벌 소매에 적응할 수 있다. 이는 균형이다. 브랜드의 영혼을 잃지 않으면서도 글로벌 시장이 이해하고 신뢰할 수 있는 언어로 소통해야 한다.

마지막으로, 향후 5년 동안 아프리카 뷰티 산업이 어떻게 발전하기를 원하는가?
나는 아프리카 뷰티 브랜드가 세포라나 해롯과 같은 글로벌 소매 공간에서 다른 국제 브랜드와 나란히 편안하게 자리 잡기를 원한다. 그리고 이러한 비즈니스가 성장하고 더 넓은 청중에게 도달할 수 있도록 더 많은 투자가 이루어지기를 바란다.