세대에 퍼지는 ‘코스메틱오렉시아’로 뷰티 산업 비판(Sri Lanka Guardian)

뷰티 산업이 비판받고 있다. ‘코스메틱오렉시아’라는 현상이 세대에 퍼지고 있다. 캠페인 단체들은 공격적인 마케팅과 소셜 미디어 트렌드가 어린이들을 건강하지 않은 스킨케어 집착으로 몰아넣고 있다고 경고한다.

전 세계적으로 뷰티 산업에 대한 반발이 커지고 있다. “코스메틱오렉시아”는 어린이와 청소년들이 강박적이고 나이에 맞지 않는 스킨케어 루틴을 개발하는 현상이다. 파이낸셜 타임스의 보도에 따르면, 캠페인 단체, 의료 전문가 및 규제 당국은 화장품 회사와 소매업체가 18세 미만 소비자의 관심과 소비력을 어떻게 사로잡고 있는지에 대해 점점 더 우려하고 있다.

이 논란은 소셜 미디어 플랫폼에서 뷰티 콘텐츠가 빠르게 확산되면서 촉발되었다. 인플루언서들이 점점 더 어린 관객을 대상으로 복잡한 스킨케어 루틴을 홍보하고 있다. 한 이탈리아 뷰티 인플루언서는 140만 명의 틱톡 팔로워, 특히 14세 이하의 소녀들에게 세포라에서 제품을 탐색하도록 권장하며 다양한 세럼, 보습제 및 립 트리트먼트를 추천했다. 이 메시지는 빠르게 공감을 얻어 다른 젊은 인플루언서들이 이를 복제하고 확대하는 영감을 주었다.

규제 당국도 주목하기 시작했다. 이탈리아의 경쟁 감시 기관은 세포라와 LVMH 소속 브랜드에 대한 조사를 시작했으며, 10세 이하 어린이를 겨냥한 “교활한” 마케팅 관행에 대한 우려를 표명했다. 젊은 마이크로 인플루언서를 활용하여 제품을 홍보하는 방식은 유럽 전역에서 더욱 면밀한 조사를 받고 있으며, 정책 입안자들은 디지털 중심 세대에 대한 기존 소비자 보호가 충분한지 의문을 제기하고 있다.

의료 전문가들은 그 결과가 이미 가시화되고 있다고 말한다. 심리학자와 피부과 의사들은 외모에 대한 인식된 결함과 관련된 고통의 징후를 보이는 젊은 환자들이 증가하고 있다고 보고하고 있다. “코스메틱오렉시아”라는 용어는 화장품 제품의 과도하거나 강박적인 사용을 설명하기 위해 만들어졌다. 전문가들은 이 상태가 건강한 자아 이미지를 개발하는 데 방해가 될 수 있다고 경고한다. 어린이들이 개인의 가치를 신체적 완벽성과 동일시하기 시작하기 때문이다.

피부과 의사들은 신체적 부작용의 증가도 관찰하고 있다. 8세에서 16세 사이의 어린이들 사이에서 접촉 피부염 사례가 증가하고 있으며, 일부 환자들은 레티놀이나 코르티코스테로이드와 같은 강력한 활성 성분이 포함된 여러 제품을 사용하고 있다. 이러한 물질은 일반적으로 성인 사용을 위해 설계되었으며, 잘못 사용될 경우 민감한 피부에 손상을 줄 수 있다. 의사들은 이러한 루틴의 강도뿐만 아니라 재정적 비용에 놀라움을 표하며, 부모의 인식이나 참여가 이 트렌드에 영향을 미치고 있음을 시사한다.

논쟁의 중심에는 LVMH 소속의 글로벌 뷰티 소매업체인 세포라가 있다. 한때 럭셔리 대기업의 포트폴리오에 비정통적인 추가로 여겨졌던 세포라는 글로벌 화장품 시장에서 지배적인 세력으로 발전했으며, 연간 수십억 달러의 매출을 올리고 있다. 그 성공은 신흥 브랜드를 식별하고 이를 바이럴 마케팅을 통해 확대하는 능력에 부분적으로 기인하고 있다.

비평가들은 이러한 전략이 상업적으로 효과적이지만, 유기적 수요와 의도적인 타겟팅 사이의 경계를 모호하게 만들었다고 주장한다. 포장과 매장 디스플레이는 종종 파스텔 색상, 장난기 있는 디자인 및 어린이에게 직접 어필하는 듯한 독특한 형태를 특징으로 한다. 캠페인 단체들은 이것이 부모들 사이에서 혼란을 초래한다고 주장하며, 많은 부모들이 특정 제품의 효능을 과소평가하거나 자녀 친화적인 외관 때문에 무해하다고 가정할 수 있다고 지적한다.

이 문제는 더 엄격한 규제를 요구하는 목소리를 불러일으켰다. 영국에서는 옹호 단체들이 강력한 활성 성분이 포함된 스킨케어 제품의 미성년자 판매에 대한 제한을 추진하고 있다. 이탈리아에서도 소비자 단체들이 어린이들이 조기에 미적 기준에 집중하도록 유도하는 소셜 미디어 마케팅 관행을 억제할 것을 당국에 촉구하고 있다.

그러나 업계 대표들은 의도적인 타겟팅에 대한 비난을 부인하고 있다. 무역 단체들은 수요의 급증이 조정된 마케팅 캠페인보다는 소셜 미디어 트렌드에 의해 유기적으로 촉발되고 있다고 주장한다. 그들은 브랜드가 사용자 생성 콘텐츠에 대한 통제력이 제한적이며, 종종 기업의 직접적인 개입 없이 빠르게 확산된다고 주장한다.

그러나 많은 관찰자들에게 이 방어는 설득력이 없다. 소셜 미디어, 소매 환경 및 제품 디자인의 통합은 일부 캠페인 단체들이 어린이들에게 “유독한 환경”이라고 묘사하는 것을 만들어냈다. 고객이 제품을 테스트하고 콘텐츠를 생성할 수 있는 매장 내 “뷰티 놀이터”와 같은 소매 혁신은 마케팅과 오락의 경계를 더욱 모호하게 만들며, 젊은 소비자들이 뷰티 문화에 더 깊이 참여하도록 유도하고 있다.

일부 브랜드는 증가하는 비판에 대응하기 시작했다. 이전에 어린이 피부에 적합하지 않은 제품을 홍보한 혐의를 받은 기업들은 책임 있는 사용을 강조하는 캠페인을 시작하고 이전의 마케팅 자료를 제거하려고 시도하고 있다. 그러나 시장에 새로 진입한 기업들은 여전히 어린 소비자를 겨냥하고 있으며, 4세 이상의 사용자에게 마케팅된 얼굴 마스크와 같은 어린이를 위한 제품을 도입하고 있다.

코스메틱오렉시아를 연구하는 심리학자들은 이러한 발전이 어린이의 정신 건강과 정체성 형성에 미치는 장기적인 영향에 대한 더 깊은 우려를 제기한다. 그들은 이렇게 어린 나이에 복잡한 스킨케어 루틴이 정상화되는 것이 비현실적인 미적 기준을 강화하고, 자아 가치를 위한 수단으로서 제품에 대한 의존성을 초래할 수 있다고 주장한다.

반발이 커지고 있음에도 불구하고 상업적 유인은 여전히 강력하다. 글로벌 뷰티 산업은 계속 확장하고 있으며, 젊은 소비자는 수익성이 높고 영향력 있는 세그먼트를 형성하고 있다. 디지털 플랫폼이 트렌드를 전례 없는 속도로 증폭시키면서, 규제 당국과 사회의 도전은 혁신과 성장을 취약한 대중의 보호와 균형을 이루는 것이다.

현재로서는 이 논쟁이 사라질 기미가 보이지 않는다. 의료 전문가들 사이에서 시작된 이 문제는 더 넓은 문화적 및 규제적 문제로 발전했으며, 소셜 미디어 시대에 아동기, 소비주의 및 정체성이 어떻게 교차하는지에 대한 근본적인 질문을 제기하고 있다.