REI CEO 은퇴, 전 Nike 및 Sephora 임원이 후임으로(The Spokesman-Review)

에릭 아츠, 2019년 2월부터 REI의 CEO로 재직 중인 그는 3월 말에 은퇴할 것이라고 워싱턴주 이사콰에 본사를 둔 협동조합이 수요일 발표했다. 아츠는 2012년에 REI에 합류하여 최고재무책임자로 일했으며, 이전에는 어반 아웃피터스와 노스페이스의 모회사인 VF 코퍼레이션 등 소매업체에서 20년간 근무했다. 그의 임기 말에는 재정적 어려움이 있었지만, 회사 이사회는 아츠가 REI를 안정화시킨 공로를 인정하며 후임자에게 회사를 넘기게 되었다고 밝혔다.

"우리는 지난 12년 동안 상상 이상으로 많은 것을 함께 이루었고, 때로는 상상할 수 없는 상황을 헤쳐 나가며 많은 어려운 선택을 함께 했습니다,"라고 아츠는 수요일 직원들에게 보낸 메모에서 말했다. "사랑하는 조직에서 물러날 좋은 순간은 없지만, 우리는 긍정적인 모멘텀을 가지고 있으며 훨씬 더 나은 위치에 있습니다."

그의 후임으로는 나이키, 애슬레타, 세포라에서 리더십 역할을 맡았던 소매업계 베테랑이자 전 REI 이사회 이사인 메리 베스 로턴이 임명될 예정이다. 로턴은 2월 3일 REI의 사장으로 합류한 후 3월 31일에 CEO로서의 모든 책임을 맡게 된다. REI는 그녀가 온보딩의 일환으로 매장, 유통 센터 및 이사콰 본사를 방문할 것이라고 보도자료에서 밝혔다. 현재 포틀랜드에 거주 중인 로턴은 시애틀 지역으로 이주할 예정이다.

아츠는 소매업계와 아웃도어 산업에 특히 어려운 시기에 회사를 이끌었다. 그는 전임자 제리 스트리츠케가 사임한 후 2019년 초에 CEO 역할을 맡았다. REI는 스트리츠케가 아웃도어 산업의 다른 조직의 책임자와 개인적인 관계를 맺고 있다는 조사 결과를 발표했다. 회사는 스트리츠케의 관계 미공개가 "이해 상충으로 인식되었다"고 밝혔고, 그는 사임했다.

팬데믹이 몇 년간 지속되면서, 아츠는 REI를 불확실한 시기를 통해 이끌어야 했다. 회사는 2022년에 기록적인 매출에도 불구하고 1억 6,400만 달러의 손실을 보고했다. REI는 2023년에 3억 1,100만 달러의 손실을 기록하며 직원 해고를 시작했다. 2024년 말, 아츠는 직원들에게 운영 이익을 맞추는 것이 목표라고 말했다. 그는 이달 초 시애틀 타임즈에 REI가 그 목표에 가까워졌다고 믿는다고 말했다.

그 계획의 일환으로, REI는 재정적으로 의미가 없는 부분을 줄이기로 했다. REI는 이번 달에 아웃도어 수업, 이벤트 및 투어 사업을 폐지하며 428명의 직원을 해고했다. 아츠는 또한 작년에 REI가 리더십 구조를 평탄화하고 공석이 된 특정 임원직을 채우지 않기로 했다고 말했다.

"에릭은 소매업계와 우리 협동조합이 직면한 가장 어려운 시기 중 일부를 통해 REI를 이끌고 안정화시켰습니다,"라고 REI 이사회 의장인 크리스 카는 보도자료에서 말했다. 카는 이어 "로턴은 이 기반 위에 REI를 다음 장으로 이끌 이상적인 경험을 가지고 있다"고 말했다.

로턴의 최근 역할은 나이키에서 회사의 글로벌 소매 및 온라인 직접 소비자 비즈니스를 이끄는 것이었다. 그 전에는 갭이 소유한 여성 중심의 운동복 브랜드 애슬레타의 CEO였다. 그녀는 또한 2017년부터 2019년까지 REI 이사회 멤버였다.

아츠는 수요일 직원들에게 이사회가 협동조합의 계획된 승계 과정의 일환으로 로턴을 선택했다고 말했다. 그는 "이것이 협동조합의 다음 장을 쓸 적절한 순간과 리더라고 확신한다"고 말했다. "메리 베스와 나는 이 의도적인 전환 및 온보딩 기간 동안 긴밀히 협력할 것이며, 이 기간 동안 리더십 팀은 계속해서 나에게 보고할 것입니다,"라고 아츠는 말했다.