어퍼 이스트 사이드 울타, 흑인 고객의 헤어 거부로 소송 당해(Hoodline)

뉴욕시 어퍼 이스트 사이드에 위치한 울타 살롱이 두 명의 흑인 고객에게 "당신들의 머리카락은 하지 않는다"라고 말한 직원들 때문에 새로운 소송에 직면했다. 이번 주에 맨해튼 주민 로렌 스미스와 그녀의 7살 딸을 대신해 제기된 이 소송은 인종 차별을 이유로 가게를 고소하며 금전적 손해 배상과 함께 직원들에 대한 법원 명령 교육을 요구하고 있다.

고타미스트에 따르면, 소송은 2025년 7월 6일 스미스와 그녀의 딸이 사진 촬영을 앞두고 예약을 했음에도 불구하고 어퍼 이스트 사이드의 울타 살롱에서 거부당했다고 주장한다. 소송은 해당 지점의 직원들이 그들에게 "당신들의 머리카락은 하지 않는다"라고 말했다고 주장하며, 그들의 담당 스타일리스트를 "제시카 C."로, 매니저를 모하메드 살람으로 지목하며 인종 차별을 위한 구실이었다고 주장한다.

이 분쟁은 흑인 헤어스타일을 명시적으로 보호하는 시 및 주 규정 하에서 진행되고 있다. 뉴욕시 인권위원회는 흑인과 관련된 자연스러운 머리카락을 금지하거나 제한하는 외모 정책이 일반적으로 시의 인권법을 위반한다고 밝혔다. 주 차원에서는 2023년에 모든 머리카락 유형에 대한 교육과 테스트를 포함하도록 미용 프로그램을 요구하는 법안을 통과시켰으며, 이는 2024년 5월에 발효되었다.

소송은 스미스와 그녀의 딸이 머리카락 질감 때문에 서비스를 거부당했으며, 그들이 필요로 했던 스타일링을 받지 못했다고 주장한다. 변호사 웬디 돌체가 제기한 이 소송은 금전적 손해 배상과 함께 반편견 교육 및 해당 지점의 운영 방식을 변경하도록 법원 명령을 요구하고 있다.

소송은 이스트 86번가 매장의 직원들이 질문을 일리노이 주에 있는 울타의 본사로 돌렸다고 명시하고 있다. 울타의 공개 자료는 회사가 "더 포용적인 세상을 만드는 데 전념하고 있다"고 말하며, 회사의 보도 자료는 전국에 약 1,500개의 매장을 보유하고 있다고 설명한다. 원고들은 이 사건이 단순히 한 매장의 문제가 아니라는 점을 강조하고 있다.

이 소송은 미용 산업에서 오랫동안 제기되어 온 불만을 반영하고 있다. 질감 있는 머리카락을 가진 사람들은 종종 그들의 머리카락을 다룰 수 있는 훈련된 스타일리스트를 찾기 어렵다고 보고하며, 때때로 거부당하거나 다른 고객보다 나쁜 서비스를 받는다고 한다. 뉴욕의 질감 있는 머리카락 교육 의무는 이러한 격차에 대한 직접적인 대응으로 제안되었으며, 최소한의 훈련 수준을 높이고 차별적인 거부를 줄이는 것을 목표로 한다. 법률 보도는 이러한 목표와 살롱에 대한 압박 증가를 강조했으며, 얼루어와 법률 분석은 이 조치를 더 포용적인 살롱 관행을 위한 광범위한 추진과 연결시켰다.

이 사건은 아직 진행 중이며, 전국 체인점의 매장 내 살롱이 뉴욕시 및 주의 머리카락 및 인종 보호와 어떻게 일치하는지를 초기 테스트할 수 있다. 향후 법원 문서와 공식적인 기업 대응은 공공 기록의 일부가 될 것이며, 이 사건의 발전은 울타가 소송에 명시된 어퍼 이스트 사이드 지점을 넘어서는 정책이나 교육 변화를 도입할지 여부를 시사할 수 있다.