36세 뷰티 거물, 한국의 최신 억만장자 등극(The Business Times)

36세 뷰티 거물 김병훈이 한국의 최신 억만장자로 등극했다. TikTok의 화제가 뷰티 기업 APR을 40억 달러 규모의 스킨케어 강자로 만들었다. 김병훈의 APR에서 31%의 지분은 현재 약 13억 달러의 가치가 있으며, 이는 블룸버그 억만장자 지수에 따른 것이다. 올해 APR의 주가는 200% 상승했다.

김병훈은 10년 전 캘리포니아에서 교환학생으로 공부한 후 모바일 앱, 특히 데이팅 앱에 손을 대기 시작했다. 그는 스마트폰 혁명을 목격하고 기업가 정신에 매료되었다. 2014년에는 화장품에 중점을 두고 APR을 설립했다. 2021년에는 고급 기술의 얼굴 기기를 생산하는 사업으로 확장했다. 김병훈은 APR의 얼굴 기기를 매일 30분씩 사용한다고 APR의 최고재무책임자 신재하가 블룸버그 뉴스와의 인터뷰에서 밝혔다.

APR은 지난해 상장 이후 현재 한국에서 시가총액 40억 달러 이상의 두 번째로 큰 상장 뷰티 기업이 되었다. 유명 인플루언서들의 지지는 K-beauty의 대중적 매력을 반영한다. 한국 뷰티 제품의 판매는 지난해 56% 증가하여 19억 달러에 달했다.

K-pop 음악과 한국 드라마의 글로벌 관심이 높아짐에 따라, 유명인들은 APR의 주력 브랜드인 메디큐브의 제품을 자신의 루틴에 포함시키기 시작했다. 하일리 비버는 2023년 말에 자발적으로 메디큐브의 젤 마스크에 대해 게시했다. 이러한 자연스러운 화제는 2024년 카일리와 켄달 제너, 클로이 카다시안이 참여한 APR의 글로벌 캠페인으로 이어졌다.

신재하는 K-beauty가 초기 수용자에서 대중 소비자로 확산되고 있다고 말했다. APR은 기존 브랜드와 달리 TikTok 중심의 스킨케어 캠페인과 세련된 기기를 통해 새로운 화장품 수출의 물결에 속한다.

중국은 여전히 한국의 최대 뷰티 수출 시장이지만, 미국은 더 빠르게 성장하고 있으며 더 높은 마진을 제공한다. APR의 수익의 70% 이상이 해외 시장에서 발생하며, 미국은 한국 외에서 가장 큰 성장 동력이다.

회사는 8월에 메디큐브를 미국의 화장품 소매 체인인 울타 뷰티 매장에서 판매할 예정이다. APR은 K-beauty 브랜드 중에서 가장 강력한 마케팅 플레이어 중 하나로 평가받고 있다. 현재 APR의 스킨케어 및 기기 라인은 노화 방지, 보습 및 미백에 중점을 두고 있으며, 헬스케어로의 확장 가능성도 있다고 회사는 밝혔다.

하지만 APR은 글로벌 무역 압력에 면역이 아니다. 현재 APR은 미국에 수출되는 뷰티 제품에 대해 10%의 관세를 지불하고 있으며, 신재하는 이를 "관리 가능한" 수준이라고 언급했다. 그러나 무역 긴장이 고조되거나 미국이 아시아 수입품에 대한 단속을 강화할 경우, APR의 빠른 성장이 방해받을 수 있다.

김병훈은 최근 서울 성수동의 고급 아파트를 290억 원에 구입했으며, 이는 제곱미터당 최고 가격의 새로운 국가 기록을 세웠다. 그는 회사의 CEO로서 매일 사무실에 출근하며 소비자 트렌드와 시장 반응을 면밀히 추적하고, 주말에도 최고 경영진과 전략 회의를 진행한다.

김병훈은 과거에 APR의 얼굴 기기가 자신의 피부에 미친 효과를 보여주는 전후 영상을 소셜 미디어에 공유했지만, 최근 몇 년 동안은 온라인에서 낮은 프로필을 유지하고 있다. 그는 블룸버그 뉴스의 인터뷰 요청을 거부했지만, 과거에는 애플과 테슬라의 비즈니스 모델에 영향을 받았다고 언급했다.

김병훈은 "내 경력 목표가 무엇인지 묻는다면, 이제는 모두가 아는 큰 회사를 만들고 싶다"고 말했다. "애플처럼, 우리는 뷰티 산업에서 가장 혁신적인 회사가 될 수 있는 제품을 소개하고 싶다."