화장품 체인 올리브영에서도 외국인 모습 흔치 않아(KOREA WAVE)

서울시 강남구의 성형외과와 피부과에 외국인 관광객이 급증하고 있다. 중국인을 비롯해 아랍 국가, 러시아, 캄보디아 등 국적도 다양해지고 있으며, K-beauty를 체험하기 위한 의료 관광지로서의 지위를 확립해가고 있다.

강남의 성형외과 직원에 따르면, "최근에는 환자 3명 중 1명이 외국인"이며, 병원 내에서는 영어, 중국어, 러시아어, 베트남어 등의 통역 체계가 갖춰져 있다고 한다.

"한국의 미의 기준에 따라 '모두 한꺼번에 수술하고 싶다'는 분들이 많다. 인기 있는 한류 스타의 사진을 보여주며 '이렇게 되고 싶다'는 요청도 자주 있다"고 병원 직원은 전했다.

가장 인기 있는 수술은 쌍꺼풀, 코 성형, 윤곽 수술이다. 한 번의 한국 방문으로 여러 시술을 희망하는 경우가 일반적이라고 한다.

통역이 가능한 코디네이터의 채용이 진행되고 있으며, 해외를 대상으로 한 홍보 사이트도 확충되고 있다. "구글"이나 "샤오홍슈" 등에서 "Korean Plastic Surgery"를 검색하면, 외국어 대응이 가능한 강남 지역 병원이 다수 검색된다.

올해에 한정된 외국인 대상 부가가치세(VAT) 환급 제도를 활용한 마케팅도 활발하며, 중개업체를 통해 고객을 유치하는 병원도 적지 않다.

실제로 취재팀이 방문한 12월 17일, 캄보디아에서 온 18세 여성은 도착 당일에 코 성형 수술 상담을 받고, 다음 날 수술을 받을 예정이라고 한다. 그녀는 "친구도 한국에서 수술을 받았다. 한국은 신뢰할 수 있다"고 말했다.

또한, 중국인 여성(40)은 "한국에는 중국에 없는 시술이 있고, 비용도 저렴하다"고 말하며, 지인의 소개로 한국을 방문했다고 한다.

미용 의료의 수요는 약국이나 화장품 가게로도 확산되고 있다. 강남 지역의 약국에서는 외국인 관광객에게 인기 있는 여드름 흉터용 연고 등이 눈에 띄는 위치에 배치되어 있었다. 약사는 "하루에 20명 가까운 외국인이 방문한다. 치료 후의 처방약도 취급한다"고 말했다.

화장품 체인 올리브영에서도 외국인의 모습은 흔치 않다. 일본인 관광객 여성(32)은 "상담 후, 내일 립 라인 필러와 코 필러를 받을 예정이다. 올리브영은 일본에서도 유명해서, 겸사겸사 팩을 선물로 샀다"고 웃음을 보였다.