스킨케어: 어린이 대상 스킨케어 마케팅의 우려스러운 증가(Peninsula Press)

레아(15세)와 그녀의 여동생 앨리(10세)는 2024년 11월 29일 금요일, 캘리포니아 산타클라리타의 세포라 매장에서 스킨케어 제품을 쇼핑하고 있다. (치코디 오하야/페닌슐라 프레스)

어떤 아이들에게 블랙 프라이데이 쇼핑은 새로운 전자기기와 이른 크리스마스 선물을 의미한다. 로스앤젤레스 카운티에 사는 17세 나지라 사이푸딘에게는 새로운 스킨케어 제품을 의미했다. 나지라는 12살 때 스킨케어에 관심을 갖게 되었다. 친구들과의 대화에서 소외되지 않기 위해 그녀는 그들의 행동을 따라 스킨케어 루틴에 제품을 하나씩 추가하기 시작했다. 스스로를 "쉽게 영향을 받는" 청소년이라고 묘사한 그녀는 나중에 틱톡에서 인플루언서들을 통해 과색소침착에 대해 알게 되었고, 이를 해결하기 위해 더 많은 제품이 필요하다고 확신하게 되었다. 취미로 시작한 것이 결국 집착으로 변해 15단계의 스킨케어 루틴이 되어 그녀의 피부를 건조하고 자극받게 만들었다.

"그 많은 제품을 가지고 있고 그걸 다 하는 게 멋지다고 생각했어요," 그녀는 말했다. "그런데 사실 더 나빠진 것 같아요."

나지라의 경험은 경고의 이야기로, 요즘 아이들이 스킨케어 제품을 사용하는 것과 청소년과 어린이들을 대상으로 한 마케팅이 그들을 그렇게 하도록 강요하는 것에 대한 우려가 커지고 있다.

Z세대와 알파세대의 스킨케어 열풍은 정치인들로부터 아이들에게 마케팅을 하는 회사들에 대한 단속을 요구하는 우려를 불러일으켰다. 특히 주름을 방지한다고 약속하는 안티에이징 제품에 관해서다. 작년 말, 블랙 프라이데이를 며칠 앞두고 코네티컷 주 법무장관 윌리엄 통은 세포라의 마케팅 관행에 대한 조사를 선언하는 기자회견을 열었다.

"저는 세포라, 주요 국제 뷰티 제품 소매업체에 편지를 보내 그들의 사이트와 마케팅을 통해 아이들, 소녀들, 청소년들을 어떻게 타겟으로 삼는지에 대해 깊고 자세한 질문을 하고 있음을 알리기 위해 여기 있습니다," 그가 말했다. "특히 Drunk Elephant와 Glow Recipe 같은 제조업체가 판매하는 안티에이징 제품에 대해 말입니다."

통의 주목을 받은 제품 중 하나는 Itty Bitty Midi Committee Acid Kit로, 그는 이 제품이 아이들을 겨냥한 것이라고 말했다. 블랙 프라이데이에는 여러 세포라 매장에서 이 제품을 판매하지 않았지만, 여전히 온라인에서는 구매할 수 있었다.

통에게 이것은 단순히 정치적이거나 법적 문제일 뿐만 아니라 개인적인 싸움이기도 하다. 그는 두 딸의 아버지로, 그 중 한 명은 청소년이다.

"저는 18세와 16세 딸이 있고 스킨케어는 큰 문제입니다," 통은 말했다. "여러 회사와 제조업체, 광고주들이 그들이 어릴 때부터 지금까지 그들을 타겟으로 삼아왔습니다. 그리고 저는 그들과 함께 그것을 봅니다. 그것은 초점이 될 수 있고, 집착이 될 수 있습니다."

통만이 소매업체에 대해 조치를 취하는 정부 관료는 아니다. 작년에 캘리포니아 주 하원의원 알렉스 리는 부모의 동의 없이 13세 미만의 어린이에게 안티에이징 제품을 판매하는 것을 금지하는 최초의 법안을 제안했지만, 그 법안은 위원회를 통과하지 못했다.

건강 전문가들 또한 이러한 제품이 초래할 수 있는 신체적 해악에 대해 주목하고 목소리를 높였다.

청소년을 대상으로 한 많은 제품에는 살리실산과 레티노산이 포함되어 있으며, 이는 정상적인 소아 피부의 자연적인 피부 장벽을 방해할 수 있다고 코네티컷 어린이 병원의 소아과 의사이자 주치의인 후안 살라자르는 말했다. 살라자르는 또한 레티노산, 즉 레티놀은 20세 미만의 사람에게 사용해서는 안 된다고 말했다.

"어린이의 스킨케어는 훨씬 더 민감합니다," 살라자르는 말했다. "사실, 그것은 매우 건강합니다. 이러한 제품이 필요하지 않습니다. 이러한 제품은 자극, 발적, 여드름, 심지어 장기적인 손상을 초래할 수 있습니다."

피부과 의사들은 문제를 인식할 뿐만 아니라 어린이들 사이에서 올바른 스킨케어 관행을 보장하기 위해 교육을 강화하고 있다. UC 어바인의 2년차 피부과 레지던트인 소피아 에데레인은 자신의 소셜 미디어 플랫폼과 대면 활동을 통해 젊은이들을 직접 교육하고 있다. 매달 그녀와 그녀의 동료 레지던트들은 학생들을 멘토링하고 건강한 스킨케어 습관을 장려하는 피부과 아웃리치 프로그램의 일환으로 지역 고등학교를 방문한다.

최근 남부 캘리포니아의 한 고등학교에서 에데레인은 학생들에게 자외선 차단제의 중요성을 시작으로 기본적인 사항을 설명했다. 학생들은 여드름, 과색소침착, 특히 레티놀에 대해 그녀에게 질문을 쏟아냈다.

"그들은 [제품을] 올바르게 사용하지 않을 수 있습니다," 에데레인은 말했다. "예를 들어, 그들은 아침에 트레티노인(레티놀)을 사용하고 밤에 사용하지 않죠, 맞죠? 그래서 트레티노인은 태양에서 활성화되고 산화 반응이 일어납니다. 그래서 그들은 한낮에 트레티노인을 바르고 나가서 햇볕에 타게 됩니다."

레티놀은 인플루언서들이 완벽한 피부를 위한 필수품으로 홍보하면서 청소년들 사이에서 유행어가 되었다. 그러나 에데레인은 학생들에게 레티놀 제품은 일반적으로 지속적인 여드름이 발생하여 표적 치료가 필요한 경우 20대 중반 이후에 추천된다고 경고했다.

"저는 항상 그들에게 말합니다—25세가 되면 이야기합시다. 지금 가장 중요한 것은 자외선 차단제를 꾸준히 바르는 것입니다," 그녀는 말했다.

에데레인은 소셜 미디어의 힘을 잘 알고 있다. 최근 그녀는 세포라 스쿼드의 일원이 되어 브랜드와 스킨케어를 홍보하는 독점적인 인플루언서 그룹에 선정되었다. 그룹의 첫 번째 피부과 의사로서 그녀는 자신의 역할을 교육적인 것으로 보고 있다.

어린이들 사이에서 스킨케어 사용이 증가하면서 세포라 직원들조차 불안해하고 있다. 오랜 세포라 직원인 키티 로드리게즈는 제품을 판매해야 하는 의무와 스킨케어 제품을 쇼핑하는 어린이들을 보호해야 한다는 의무 사이에서 여전히 갈등하고 있다.

"때때로 어렵습니다. 때때로 거의... 제 일이 판매하는 것이지만, 어떤 면에서는 불편하게 느껴집니다. 아시죠? 왜냐하면 그들은 어린아이들이니까요."

그럼에도 불구하고 어린이들에게 제품을 마케팅하는 추세는 멈출 기미를 보이지 않고 있으며, 이는 스킨케어 구매자들 중 가장 빠르게 성장하는 인구 통계입니다.

마찬가지로, 이러한 마케팅을 늦추려는 노력도 힘을 잃지 않는 것 같습니다. 통 법무장관은 최근 다른 주의 법무장관들과의 회의에서 어린이들을 대상으로 한 소셜 미디어 마케팅 주제가 언급되었다고 말했다.

다른 주에서도 마케팅 물결을 막기 위한 더 많은 법적 노력이 있을 가능성이 있다. 그동안 메타를 고소하고 틱톡을 조사 중인 통은 세포라의 응답을 기다리고 있다.

"우리가 그들에게 요구할 것은 젊은이들, 특히 어린이들과 청소년 소녀들을 보호하기 위한 조치를 취하는 것입니다."