다이슨, 카메라 및 AI 장착 칫솔로 구강 관리 시장 진출(WWD)

다이슨이 카메라와 AI를 장착한 칫솔로 구강 관리 시장에 진출한다. 구강 내 카메라와 원추형 워터 제트를 지원하는 이 2-in-1 칫솔은 스마트 클리닝을 구현하고 프라이버시 우려를 해소하며 향후 완전한 다이슨 덴탈 시스템의 기반을 마련하는 것을 목표로 한다.

런던 — 제임스 다이슨에게 구강 관리는 기술이 되기 전에 깊이 개인적인 문제다.

"치위생사에게 갈 때마다 그녀는 픽을 꺼내 굳어진 플라크를 마구 긁어내며 '치실을 해야 해요, 치실을 꼭 해야 해요'라고 말했다. 나는 워터 제트 치실을 하나 샀는데 입안이 순식간에 물로 가득 차서 계속 뱉어내야 했다. 고통스러웠고, 제대로 위치를 맞추지 못하고 있다는 느낌이 들었다"고 영국의 발명가는 회상했다. 그는 플라스틱 치실 도구도 할 수 있는 한 자주, 세게 사용해봤지만 역시 별다른 성과를 거두지 못했다.

이러한 좌절감이 다이슨의 첫 구강 관리 진출의 과제가 되었다. 플라크가 돌처럼 단단해지기 전에 여전히 "녹은 토피처럼 부드럽고 끈적한" 상태에서 제거할 수 있는 기기를 만드는 것이었다.

"지난 몇 년 동안 나는 양치질하면서 치실을 하는 것을 반드시 만들어야 한다고 생각해왔다. 즉, 나중에 별도로 5분을 더 투자하는 것이 아니라 전동칫솔로 양치하는 것만큼 쉬운 방식이어야 한다"고 다이슨은 말했다. 그의 라이프스타일 브랜드는 오늘날 바닥 관리, 헤어 케어, 공기 청정, 헤드폰, 조명, 그리고 이제 구강 관리에 이르기까지 판도를 바꾸는 기술과 뛰어난 미학으로 유명하다.

그 해답은 다이슨 카메라제트(Dyson CameraJet)다. 6년간의 개발 기간, 661명의 다이슨 엔지니어와 38개의 특허가 투입된 카메라 장착 전동칫솔이다. 인공지능을 사용해 치아 사이의 틈을 감지하고 플라크가 형성되는 바로 그 위치에 미세한 구강세정제 워터 제트를 발사하며, 이 모든 과정이 양치질하는 동안 이루어진다.

프로토타입을 6개월간 사용한 후 다이슨은 치위생사를 다시 찾았다. 이번에는 그녀가 폴리싱을 약간 하는 것 외에는 할 일이 없었다.

"물론 나는 그녀에게 어떻게 이렇게 됐는지 말하지 않았다"고 그는 농담을 던졌다.

이 성과의 비결은 '갭 광학 타겟팅(Gap Optical Targeting)'이라는 이름으로 패키징되었다.

칫솔모 헤드(연필 끝 크기)에는 구강 내 100K 픽셀 마이크로 카메라, 조명, 제트가 들어 있다. 카메라는 초당 28장의 이미지를 분석하며 약 50만 장의 치과 이미지로 훈련되어 치아와 그 옆의 틈을 구분할 수 있다.

시스템은 또한 다음 틈이 어디에 있을지 예측해야 한다. 제트가 발사되는 동안 약간의 지연이 있고 사용자는 칫솔을 계속 움직이기 때문이다. 이 모든 것이 칫솔모 헤드가 분당 58,000회 진동하는 가운데 작동해야 한다.

"아이폰을 그렇게 흔들면 좋은 영상을 찍을 수 없을 것이다. 우리는 입안의 침과 치약 혼합물 속에서 작동하면서도 틈을 찾을 수 있을 만큼 선명하고 그 흔들림을 견디는 완벽한 영상을 구현해야 했다. 이것은 매우 지능적인 제품이며, 개발 과정을 통해 우리는 그것이 그래야만 한다는 것을 깨달았다"고 다이슨은 말했다.

카메라제트의 또 다른 혁신은 유체 전달 방식이다.

기존 치실 기기는 다이슨 엔지니어들이 '니들 제트'라고 부르는 방식을 사용한다. 이는 좁고 관통하는 물줄기로 공격적으로 느껴질 수 있으며 틈 속의 플라크 상당 부분을 놓치기도 한다. 반면 다이슨의 원추형 제트는 미세한 물방울을 부채꼴 스프레이로 분사하여 치아 사이의 더 넓은 영역을 커버하면서 잇몸에 가해지는 지각된 압력을 완화한다.

싱가포르국립대학교 치의학부와 함께 개발한 대체 플라크를 사용한 실험실 테스트에서 원추형 제트는 기존 니들 제트보다 끈적한 바이오필름을 분해하고 씻어내는 데 더 효과적인 것으로 입증되었다고 다이슨 엔지니어가 제품 원격 시연 중에 말했다.

어떤 각도에서도 제트가 계속 발사되도록 다이슨은 핸들에 '무중력 탱크'를 구축했다. 권장 구강세정제 용량에 맞는 12.5밀리리터 저장소가 실리콘 블래더를 둘러싼다. 펌프가 유체를 빨아들이면 블래더가 팽창하여 공간을 차지하고 기포를 밀어내며 칫솔이 수직, 수평, 또는 거꾸로 향하든 일관된 제트를 보장한다.

동시에 다이슨 팀은 나머지 루틴도 해결했다. 카메라와 제트 모두에 작동하는 비거품 치약과 구강세정제를 개발한 것이다.

일부에서는 칫솔에 달린 카메라가 프라이버시 문제를 제기할 수 있다고 우려할 수 있다. 다이슨은 데이터가 전적으로 사용자에게만 비공개이므로 "프라이버시 문제가 전혀 없다"고 주장했다.

브랜드는 칫솔의 카메라 영상이 엄격히 실시간이며 선택 사항이고, 앱이나 휴대폰에 어떤 이미지나 비디오도 저장되지 않으며, 어떤 시점에도 회사가 접근할 수 없다고 덧붙였다. 사용자는 핸들 상단에 불이 켜지므로 카메라가 활성화될 때 명확한 시각적 신호를 받는다.

"보여주고 싶다면, 치과의사에게 보여줄 용기가 있다면 치과의사나 치위생사와 공유할 수 있다. 하지만 그것은 전적으로 당신에게만 비공개다. 정말 정말 걱정된다면 그렇게 하지 않아도 된다. 하지만 앱은 당신이 얼마나 잘하고 있는지 모니터링하고 성과를 개선하는 데 도움을 주기 때문에 정말 좋다. 치아를 보고 그것이 무엇을 하는지 보는 것은 꽤 재미있다고 생각한다"고 다이슨은 말했다.

주력 기기 외에도 다이슨은 카메라제트를 더 큰 다이슨 덴탈 시스템의 첫 번째 조각으로 포지셔닝하고 있다. 여기에는 포뮬레이션 번들이 포함되며 궁극적으로는 리필 위한 구독 서비스도 계획되어 있다.

미국에서 이 제품은 다이슨 자체 채널뿐만 아니라 아마존, 세포라, 베스트바이, 코스트코를 통해 출시될 예정이며 가격은 499달러, 두 가지 색상(세라믹 울트라 블루, 세라믹 핑크)으로 제공된다.

"양치질하면서 하루에 두 번 치실을 하고, 시간이 추가로 들지 않으며, 아주 쉽고 고통 없이 할 수 있다면 사람들이 좋아할 것이라고 나는 희망한다"고 다이슨은 말했다.

민감한 잇몸에서 변색까지 이 카테고리가 얼마나 확장될 수 있는지에 대한 질문에 다이슨은 로드맵에 대해 입을 다물었지만, 결국 집에서 차나 커피 얼룩을 제거할 수 있는 제품을 회사가 만들 수 있다는 제안에는 동의했다.

"그것 참 좋겠죠, 그렇지 않나요?" 다이슨은 얼굴에 미소를 띠며 말했다.