K-pop처럼 K-beauty, 포용성으로 금기 깨기(News Room USA)

현재 블랙핑크나 방탄소년단 같은 K-pop 공연에 참석하면, 전 세계에서 온 다양한 팬들이 한국어로 된 노래를 함께 부르는 모습을 볼 수 있다. 이는 한국 문화의 세계적 확산을 통해 경제를 다양화하고 재시작하려는 한국의 노력을 상징하는 것이다.

그러나 현재 K 문화에 대한 국제적인 관심이 크지만, 일부 새로운 팬들이 완전히 즐기지 못하는 측면이 있다. 한국의 주요 문화 수출품 중 하나인 K-beauty는 때때로 넓은 관객층에 도달하는 데 어려움을 겪었다. 한국 뷰티 브랜드의 컨실러, 파운데이션 및 기타 메이크업 제품의 색상 범위는 역사적으로 밝은 피부톤에 집중되어 있으며, 거의 독점적으로 젊고 매우 밝은 피부를 가진 모델들에 의해 홍보된다. 이는 글로벌 뷰티 기업들이 포용적인 마케팅과 제품 디자인을 고객 충성도와 수익의 필수 요소로 삼고 있는 가운데, 시대에 뒤떨어진 접근 방식이다.

K-pop 남성 아이돌들은 다양한 남성성을 표현하는 데 오래전부터 앞장서 왔다. 그들은 스커트, 코르셋, 힐과 같은 여성적으로 보이는 옷을 입는 것을 두려워하지 않으며, 공개적으로 메이크업과 스킨케어를 사용한다. 그러나 전반적으로 한국의 다양성과 포용성은 뒤처져 있다. 2025년 한국 문화체육관광부의 보고서에 따르면, 응답자의 38% 이상이 문화 다양성의 의미를 알지 못했으며, 54%는 미디어를 통해 특정 문화나 그룹에 대한 고정관념이나 편견을 형성했다.

한국의 미적 기준에 관해서는, 역사적으로 엄격한 이민 태도와 문화적 선호로 인해, 한국의 민족적 동질성 등 여러 요인을 고려해야 한다. K-beauty가 더 포용적이어야 하는지에 대한 논의가 최근 몇 년간 많이 이루어졌다. 모든 브랜드가 포용적인 관행을 채택해야 한다고 주장하는 사람도 있는 반면, 이는 형식적일 수 있으며 사람들의 진정한 필요를 충족시키지 못한다고 주장하는 사람도 있다.

K-beauty는 K-pop을 넘어선다. 한국은 점차 더 이질적인 사회가 되어가고 있으며, 국제 결혼과 더 글로벌한 노동력으로 인해 외국 출생 인구가 증가하고 있다. K-beauty의 인기는 K-pop과 K-drama의 시각적 문화가 K-beauty의 효과에 대한 인식을 강화하고, 스킨케어와 아시아인의 노화에 대한 인기 있는 내러티브를 지원하는 데 기여하고 있다.

K-beauty 제품의 증가하는 세계적 인기는 더 넓은 팔로워를 가능하게 하고 있다. 2024년 한국은 프랑스를 제치고 미국에 대한 뷰티 제품의 최대 수출국이 되었으며, 오늘날 한국 뷰티 브랜드는 코스트코, 타겟, 세포라 등 미국 전역의 매장에서 널리 판매되고 있다. K-beauty 전용 컨셉 스토어도 파리에서 바르샤바에 이르는 유럽 도시에서 열리고 있으며, 현지 소매업체와 약국은 K-beauty 제품을 확장하고 있다.

K-beauty가 전 세계적으로 점점 더 인기를 끌면서, 한국이나 동아시아 피부톤을 넘어 더 넓은 고객층을 만족시켜야 할 필요가 있다. K+Brown의 설립자 멜리사 알퍼는 K-pop에 대한 자녀들의 사랑이 그녀가 K+Brown을 설립하게 된 계기가 되었다고 말했다. K+Brown의 첫 번째 제품은 더 어두운 피부의 수분 공급을 개선하기 위한 바이오미메틱 세럼이다.

K-beauty 브랜드 티르티르는 2016년부터 운영되고 있지만, 2023년에는 '마스크 핏 레드 쿠션' 파운데이션으로 글로벌 주목을 받았다. 당시에는 '포슬린', '아이보리', '샌드' 세 가지 색상만 제공되었지만, 2024년에는 여섯 가지 색상을 추가하여 총 아홉 가지 색상을 제공하게 되었다. 오늘날 티르티르의 쿠션 파운데이션은 40가지 색상으로 제공되며, 맞춤형 제공(요청 시 가능)은 최대 150가지 색상까지 가능하여 K-beauty 부문에서 가장 포용적인 제품 중 하나가 되었다.

K-beauty 시장이 적응할 수 있다면, 이는 더욱 성장할 것으로 보인다. K+Brown의 알퍼는 포용적인 브랜드를 만드는 것이 당연한 일이라고 말했다. "우리는 모든 사람에게 말할 수 있는 브랜드가 되고 싶다"고 덧붙였다.