K-뷰티, 일시적 유행 아닌 유럽으로 확산되는 한국 화장품의 현재(KOREA WAVE)

K-뷰티의 붐은 언제까지 지속될까.

이 질문은 지난 2년간 한국 화장품 업계 관계자들에게 가장 많이 던져진 질문이다.

2023년 초, TikTok 등 SNS에서 한국 화장품을 칭찬하는 해외 인플루언서가 급증하면서 K-뷰티 열풍이 본격화했다. 이후 2년 동안 유통 경로는 온라인에서 오프라인으로 확장되었고, 미국의 코스트코나 세포라와 같은 대형 소매망에서도 "MADE IN KOREA" 브랜드를 쉽게 찾을 수 있게 되었다.

당초 아마존을 중심으로 한 단일 채널 의존이 리스크로 여겨졌고, 경쟁 심화로 인한 마케팅 비용 증가와 신흥 브랜드의 성장 저해가 우려되었다. 중국 시장에서의 급성장 이후 외부 요인으로 인해 속도가 둔화된 과거 사례가 겹쳐졌다.

하지만 2025년 현재의 K-뷰티는 상황이 다르다.

미국에서 수입액이 증가하는 가운데, 한국의 유통 기업들은 유럽으로 발을 넓혔다. 뷰티 플랫폼 대기업 실리콘투는 2년 전 폴란드에 물류 거점을 건설하고 유럽 각국에 지사를 설립했다. 현재는 파리 중심부에 K-뷰티 전문 셀렉트숍을 전개하고, 런던에 2개 매장을 운영하며, 연내에는 밀라노 진출도 계획하고 있다.

관광지를 포함한 유럽의 주요 도시에서 한국 화장품이 존재감을 더하고 있다.

더욱이, 한국 인디 브랜드를 지원하는 OEM 제조업체들도 유럽 진출을 강화하고 있다. 로레알이나 에스티 로더의 제품도 다루는 대형 코스맥스는 프랑스에 사무소를 개설하고, 럭셔리 수준의 프리미엄 제품 개발을 진행하고 있다.

이러한 움직임을 바탕으로 K-뷰티는 일시적인 유행에 그치지 않고, 생활에 뿌리내린 "하나의 카테고리"로 자리 잡아가고 있다.

제조 기술, 유통망, 브랜드의 창의성이 결합되어 앞으로는 유럽을 넘어 인도와 중동 시장으로도 확장할 것으로 예상된다.

K-뷰티의 열풍은 오늘도 진행 중이다.