가짜 K-beauty 제품, 글로벌 시장에 범람(The Star)

미셸 오바마는 새로운 책에서 미국 정치의 정점에 있었던 8년 동안의 의상과 헤어스타일링의 복잡성을 풀어낸다. 현대 미국 역사에서 거의 모든 영부인은 외모, 특히 머리카락에 대한 비판을 받아왔다. 낸시 레이건은 깔끔하게 스타일링된 부푼 머리를 일주일에 최소 한 번은 손질했으며, 머리카락이 흐트러진 모습은 거의 보이지 않았다. "환상적으로 세련된" 재클린 케네디는 밤마다 머리를 75번 빗질했다고 전해진다. 그러나 세심한 관리가 비판을 막아주지는 못했다. 케네디의 화려한 헤어스타일은 정치적 부담이 되었고, 레이건의 땋은 머리 장식은 언론에서 "왕관"으로 조롱받았다.

2009년, 미셸 오바마는 남편 버락 오바마가 대통령으로 선출된 후 미국 최초의 흑인 영부인이 되었을 때, 외모에 대한 비판이 빠르게 쏟아졌다. 그녀의 민소매 드레스는 근육질의 팔을 너무 강조하여 남성적으로 보인다는 비판을 받았고, 가디건을 좋아하는 그녀의 스타일은 "엉뚱하다"거나 너무 캐주얼하다는 평가를 받았다. 그러나 그녀는 곧 자신의 외모 중 어떤 요소도 머리카락만큼 정치화되지 않을 것임을 깨달았다. 그녀의 머리카락은 이전의 54명의 영부인들과 달리 곱슬거리고 꼬불꼬불한 질감을 가지고 있었다.

미셸은 백악관에서의 8년 동안 머리를 곧게 펴기로 결정했다. "나라가 나를 알게 될 때까지 그들에게 다른 것을 줄 수 없다는 것을 알았다"고 그녀는 최근 비디오 인터뷰에서 말했다. "다른 사람들이 우리가 우리 이야기를 쓰기 전에 우리 이야기를 쓰려고 했다. 그래서 나는 다른 혼란을 만들지 말고, 이 나라가 나를 영부인으로서 내 일과 행동을 통해 이해하도록 집중하자고 생각했다." 그녀의 새로운 사진집 '더 룩'에서 미셸은 개인 스타일의 여러 측면과 교육, 군인 가족, 아동 건강과 같은 중요한 문제에 주목하기 위해 패션을 어떻게 활용했는지에 대해 쓴다.

미셸은 남편의 첫 임기 동안 "접근 가능하고 여성스럽게" 보이려고 노력했다고 말했다. 그녀는 옷이 그녀가 하는 일보다 더 눈에 띄지 않기를 원했다. 두 번째 임기 동안 그녀는 다양한 패션 스타일을 탐구하기 시작했지만, 헤어스타일은 거의 손대지 않았다.

'더 룩'에서 미셸은 흑인 여성의 개인 스타일이 종종 "존경"과 "진정성" 사이에서 갈등한다고 제안한다. 어떤 사람들에게는 더운 7월 날에 머리를 곧게 펴야 할지, 아니면 면접 전에 콘로우를 제거해야 할지 결정하는 것이다. "우리는 세상에 우리의 온전한 모습으로 나타날 여유가 없다고 느꼈다"고 그녀는 말했다. "나는 영부인이 되기 전에 기업 변호사였다. 유색인종 여성이 땋은 머리나 자연스러운 머리를 하고 있는 사람은 없었다. 우리 어머니들도 그렇게 하지 않았다."

그녀는 백악관에서의 시기와 대략 일치하는 땋은 머리, 콘로우 및 기타 자연스러운 스타일을 기념하는 자연 머리 운동에 대해 책에서 쓴다. 당시 많은 흑인 여성들은 화학적으로 처리된 머리를 잘라내고 자연스럽게 곱슬거리는 상태로 다시 기르는 "빅 초프"를 하기로 결심했다.

2025년에는 미셸이 백악관에서 자연 머리를 하고 다닐 수 있었고 단순히 그렇게 하지 않기로 선택했다고 쉽게 말할 수 있다. 그녀가 운동에 참여하지 않기로 한 선택 자체가 하나의 성명이었다. 이는 존경받는 흑인 여성이 어떻게 나타나야 하는지를 보여주었다. "그것은 내가 화해해야 할 것이라고 느끼지 않는다"고 그녀는 말했다. "나는 그때 왜 그렇게 해야 했는지 이해했고, 내가 다르게 할 자유가 있었다고 말하는 사람과 논쟁할 것이다. 왜냐하면 그것은 단지 환상이라고 생각하기 때문이다."

2008년, 그녀와 남편이 대통령 선거 운동 중 주먹을 맞대는 사진이 우익 논평가들에 의해 "테러리스트 주먹 인사"로 해석되었다. 이 기이한 반응은 영부인이 위장복과 아프로를 입고 있는 만화가 뉴요커 표지에 실리면서 절정에 달했다.

영부인으로서의 헤어스타일 선택을 되돌아보며, 미셸은 그 시기에 필요한 희생을 했다고 말했다. "하지만 나는 다르게 행동하는 젊은 여성 세대에 대해 깊은 자부심과 따뜻함을 느낀다"고 그녀는 말했다. 그녀는 2024년 전 부통령 카말라 해리스의 백악관 출마를 위해 캠페인을 벌일 때처럼 땋은 머리를 하기로 한 결정이 영부인으로서 그녀가 자신의 플랫폼을 사용하여 메시지를 전달하려는 동일한 충동에서 비롯되었다고 말했다.

비록 미셸이 이제 공공장소에서 자연 머리를 받아들이고 있지만, 그녀는 여전히 머리카락에 기반한 차별이 특히 학교와 직장에서 일상적인 흑인들에게 영향을 미치고 있음을 잘 알고 있다. 2018년, 플로리다주 아포프카에서 6세 흑인 소년이 드레드락 때문에 학교에 들어가는 것이 금지되었다. 같은 해, 미시시피의 한 흑인 뉴스 앵커는 자연 머리가 텔레비전에 적합하지 않다는 말을 들었다. 그리고 2019년, 뉴저지의 한 흑인 고등학교 레슬링 선수는 경기 중 드레드락을 잘라야 했다.

여러 주에서는 크라운 법안의 버전을 통과시켜 사람의 머리카락 질감이나 스타일에 기반한 차별을 금지하려는 연방 법안을 통과시켰다. 미셸에 따르면, 흑인 머리카락에 대한 규제에 대한 좌절감이 그녀가 새로운 책에서 머리카락에 대해 쓴 주요 이유였다. "말도 안 된다"고 그녀는 말했다. "당신은 우리의 머리를 이해하지 못한다. 당신은 심지어 무엇을 요구하는지도 모른다."

미셸에게 머리카락의 다양성을 최대한 활용할 수 있는 것은 항상 주어진 것이 아니었다. 그러나 그녀는 백악관에서 머리를 곧게 펴고 다녔던 시간을 원망하지 않는다고 말했다. 결국 더 큰 일이 있었다.