K-beauty 브랜드가 다크 스킨톤을 위한 제품을 개발하도록 돕는 인플루언서(Refinery29)

뷰티 인플루언서 다르시 자일스(Darcei Giles)가 한국 뷰티 브랜드 티르티르(TirTir)의 쿠션 파운데이션을 처음 사용했을 때, 자신의 피부 톤과 맞지 않을 것이라는 걸 알고 있었다. 하지만 바로 그것이 그녀가 그 제품을 사용하는 이유였다. 토론토에 거주하는 그녀는 ‘Black Girl Tries’라는 SNS 시리즈로 유명한데, 이는 일반적으로 흑인 여성과 연관되지 않는 메이크업 스타일, 기법, 제품(예: 고스 스타일, K-팝 아이돌 메이크업 등)을 시도하는 콘텐츠다.

“제가 영상에서 이렇게 말했어요. ‘이건 정말 멋진 파운데이션이고, 커버력도 뛰어나고 정말 마음에 들어요. 하지만 제 피부 톤에는 맞지 않아요.’”라고 그녀는 Zoom을 통해 Refinery29의 Unbothered 팀에 말했다. 한국 문화에 깊은 관심이 있는 자일스는 이 영상이 티르티르의 파운데이션 색상 확장으로 이어졌다고 설명했다. 티르티르는 기존 9가지 색상에서 지난해 40가지로 확장했으며, 현재 미국 내 K-뷰티 브랜드 중 가장 다양한 셰이드(색상)를 제공하는 브랜드 중 하나가 되었다.

현재 다르시는 또 다른 K-뷰티 브랜드 파넬(Parnell)과 협업하여 40가지 색상의 시카마누 세럼 파운데이션(Cicamanu Serum Foundation)을 선보였다. 이는 그녀의 영향력이 커지고 있다는 것을 반영할 뿐만 아니라, 서구 시장에서 흑인 소비자의 소비력이 무시할 수 없음을 보여준다.

이 같은 발전은 매우 고무적이다. K-뷰티(한국에서 개발된 스킨케어 및 메이크업 제품)는 이미 서구의 뷰티 트렌드와 셀프 케어 문화에 큰 영향을 미치고 있으며, 그 혁신성과 효과로 유명하다. 현재 미국 내 수십억 달러 규모의 수입 산업이며, 영국에서도 빠르게 성장 중이다. 달팽이 점액 세럼이나 발효 쌀 물 토너 같은 용어를 이제는 누구나 알고 있을 정도다.

하지만 K-뷰티의 스킨케어 제품은 대중적인 인기를 얻고 있는 반면, 라네즈(Laneige) 같은 한국 메이크업 브랜드는 여전히 어두운 피부 톤을 포괄하지 못하는 것으로 알려져 있다. 지난 10년간 다른 글로벌 브랜드들이 피부 톤 다양성 측면에서 크게 발전한 것과는 대조적이다. 이에 대해 다르시는 “한국 메이크업이 나를 위한 것일까?”라는 질문에 답하려고 노력 중이다.

K-뷰티에 대한 관심은 어떻게 시작되었나요?
Darcei: 어릴 때부터 유튜브를 보기 전부터 한국 문화에 관심이 많았어요. 처음에는 K-팝, K-드라마에만 빠져 있었고, 메이크업에는 전혀 관심이 없었죠. 이후 미국식 메이크업에 빠지면서 미국 뷰티 구루들과 함께 한국 뷰티 유튜버들도 알게 되었어요.

한국 뷰티 유튜버들을 보며 “정말 예쁘다. 하지만 내 얼굴에는 안 어울릴 거야.”라고 생각했죠. 그러던 중에 다른 유튜버의 메이크업 튜토리얼을 따라 하는 트렌드가 생겼고, 전 완전히 나와 다른 외모를 가진 크리에이터의 튜토리얼을 따라 하면 재미있겠다고 생각했어요. 예상과 달리 결과가 괜찮게 나와서, 결국 ‘Black Girl Tries’ 시리즈로 발전했죠.

마케팅에 잘 드러나지 않는데도 불구하고, 왜 흑인 뷰티 팬들에게 K-뷰티가 매력적일까요?
Darcei: 뷰티는 보편적인 거예요. 반짝이는 아이섀도우나 글로시 립은 누구에게나 어울릴 수 있죠. 요즘 사람들은 한국 제품의 퀄리티가 정말 좋고 가격도 합리적이라는 걸 깨닫고 있어요. 그리고 메이크업 기법과 스타일도 우리에게 새롭고 신선하죠.

또 아시아인과 흑인 사이에 공통된 얼굴 특징도 있어서, 오히려 잘 어울릴 수 있어요. 제 채널을 통해 많은 흑인 여성들과 연결되었고, “이 메이크업을 시도하기 무서웠는데, 언니 영상 보고 용기 냈어요.”라는 메시지를 많이 받아요. 예전에는 제가 이런 관심사를 가진 유일한 사람이었는데, 지금은 같은 취향을 가진 수백만 명의 커뮤니티가 있다는 게 놀라워요.

한국 메이크업 브랜드의 쉐이드 확장을 촉구하게 된 계기는?
Darcei: 2018년에 ‘Black Girl Tries’ 시리즈를 시작하면서 K-뷰티 브랜드들도 시도해봤어요. 어떤 브랜드들은 다크 쉐이드를 출시했지만, 홍보를 제대로 못 해서 금방 단종되곤 했어요. 다크 스킨 고객들이 존재 자체를 모르거나, 자기들을 위한 브랜드라고 생각하지 않았던 거죠. 그러다 팬데믹이 오면서 그런 브랜드들이 다 사라졌어요. 이제야 다시 돌아오고 있어요.

티르티르와 함께한 경험에 대해 이야기해 주세요.
Darcei: 티르티르가 처음엔 9가지 색상만 있었는데, K-뷰티에서는 꽤 많은 편이었어요. 토론토의 한 행사에서 다들 9가지 쉐이드를 받았지만, 제 피부 톤은 포함되어 있지 않았어요. “그래도 그냥 가져갈 수 있을까요?” 하고 집에 와서 써보니 커버력도 좋고 마무리감도 예쁘더라고요. 그래서 “이거 진짜 좋아요. 하지만 제 색은 없어요. 나중에 확장하면 꼭 연락 주세요.”라고 영상에서 말했어요. 그러자 진짜 연락이 와서 20가지 색상이 추가되었고, 그중 마지막이 제 색이었어요. 지금은 총 40가지나 돼요.

최근엔 파넬과 협업하셨죠?
Darcei: 네. 파넬이 처음 30가지 색상을 냈는데, 그 중 가장 어두운 색도 제 피부엔 맞지 않았어요. 그래서 “색은 많은데 진짜 어두운 색이 없네요. 저한테 연락 주세요.”라고 영상에서 말했죠. 그랬더니 “10가지 더 어두운 색을 만드는 걸 도와줄 수 있나요?”라고 해서 함께 만들었어요. 저는 톤과 언더톤에 아주 예민해서 4~5개월 동안 계속 시제품을 받고 피드백을 주고받았어요. 모델 촬영도 다양하게 했고, 한국에 거주 중인 다양한 외국인 크리에이터들과 함께 행사도 열었어요.

“한국은 단일민족 국가인데, 왜 굳이 다크 쉐이드를 만들어야 하냐”는 비판에는 어떻게 대응하시나요?
Darcei: 파넬의 경우처럼 확장된 쉐이드는 사실 한국에서 판매하지 않아요. 미국 시장 확장을 위한 것이었죠. 많은 한국 브랜드들이 미국 시장 진출을 원하지만, 단지 그 방법을 모를 뿐이에요. 한국에서는 어두운 피부에 테스트할 수 있는 모델도 부족하고, 단순히 종이에 테스트하는 것과는 완전히 달라요.

다크 스킨에 맞는 메이크업은 어떤 점에서 다르다고 느꼈나요?
Darcei: 단순히 기존 제품을 더 어둡게 만드는 게 아니라, 언더톤과 텍스처 모두를 고려해야 해요. 예를 들어 한국에서는 한두 톤 밝은 색을 선호하지만, 우리는 정확히 피부에 맞는 색을 원하죠. 그리고 언더톤도 다양해요. 핑크기가 많은 한국 제품은 다크 스킨에선 돼지처럼 보이기도 해요!

K-뷰티가 세계 시장에서 앞으로 어떤 모습이길 바라세요?
Darcei: 아직도 많은 사람들이 ‘내가 이런 걸 해도 되나?’라는 틀 안에 갇혀 있는 것 같아요. 하지만 결국 메이크업일 뿐이에요. 누구나 자유롭게 원하는 걸 즐길 수 있어야 해요. 정해진 규칙은 없어요.