울타 뷰티, 7세 아동 서비스 거부로 연방 소송 직면(Complex)

맨해튼에 위치한 울타 뷰티 매장이 흑인 어머니와 그녀의 어린 딸에게 미용 서비스를 제공하지 않았다는 이유로 연방 소송에 직면했다. 고소장에 따르면, 이 사건은 이스트 86번가에 위치한 매장에서 발생했으며, 원고인 로렌 스미스와 그녀의 7세 딸은 사진 촬영을 앞두고 예약된 헤어 서비스를 받기 위해 매장을 방문했으나 직원들에 의해 거부당했다. 직원들은 이들의 머리카락 "유형"과 "질감"에 불편함을 느낀다고 말하며, "당신의 머리카락 종류"와는 작업하지 않는다고 설명했지만, 실제로 머리카락을 검사하지는 않았다.

소송은 이러한 거부가 다른 고객들 앞에서 이루어져 감정적 충격을 가중시켰다고 주장한다. 고소장에는 아이가 매장을 떠나며 "히스테리적으로 울며" "내 머리카락에 뭐가 잘못된 거야?"와 "광고에 갈색 소녀들이 있는데 왜 나는 거기에 갈 수 없는 거야?"라고 물었다고 적혀 있다. 고소장은 직원들이 제시한 이유가 인종 차별의 구실일 뿐이며, 정당한 서비스 제한이 아니라고 주장한다.

전국적으로 약 1,500개의 매장을 운영하며 포용적인 브랜드로 홍보하는 울타 뷰티는 즉각적인 논평 요청에 응답하지 않았다. 회사 웹사이트에는 "흑인 목소리가 뷰티 산업에 미치는 영향을 확대하고, 지원하며, 강화하는 데 전념하고 있다"고 명시되어 있다.

소송은 뉴욕주 인권법과 연방 민권 보호를 포함한 여러 법률 위반을 주장한다. 또한 2024년 5월에 발효된 업데이트된 미용 요건을 언급하며, 면허를 받은 스타일리스트가 모든 머리카락 유형을 다룰 수 있도록 훈련받아야 한다고 명시하고 있다. 이 요구 사항과 관련된 입법 메모는 전 세계 인구의 약 65%가 질감 있는 머리카락을 가지고 있지만, 여전히 자격을 갖춘 전문가를 찾는 데 어려움을 겪고 있다고 지적한다.

뉴욕의 머리카락 차별에 대한 법적 틀은 최근 몇 년간 확대되었다. 주의 CROWN 법은 자연 머리카락 질감과 브레이드, 락, 트위스트와 같은 보호 스타일을 포함하도록 인종을 명시적으로 정의하고 있으며, 뉴욕시 인권위원회는 머리카락 기반 차별을 인종 또는 종교적 편견의 한 형태로 분류하고 있다. 위원회는 이러한 관행이 "사회적, 경제적, 교육적 불평등을 악화시킬 수 있다"고 경고했다.

고소장은 또한 회사와 관련된 이전의 인종 프로파일링 주장 등을 언급하며, "체계적인 기업 무관심"이라고 설명되는 더 넓은 패턴을 주장한다. 원고는 금전적 손해 배상과 추가 직원 교육을 포함한 법원의 변화를 요구하고 있다.