태국의 귀여운 아기 하마 Moo Deng, 수천 개의 밈을 탄생시키는 얼굴(PBS News)

태국의 사랑스러운 아기 하마 무 뎅은 수많은 밈을 탄생시키는 얼굴을 가지고 있다

촌부리, 태국 (AP) — 태국의 사랑스러운 아기 하마 무 뎅이 페이스북에 공개된 지 한 달 만에 그녀의 인기는 멈출 수 없게 되었다. 방콕에서 두 시간 거리에 있는 카오 케오 오픈 동물원에 직접 갈 수 없는 팬들은 온라인에서 그녀의 비디오 클립을 보거나 소셜 미디어를 통해 밈을 즐길 수 있다.

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사육사 아타폰 눈디는 약 5년 동안 자신이 돌보는 동물들의 귀여운 순간을 게시해왔다. 그는 동물원의 신생 피그미 하마가 몇 주 만에 인터넷 슈퍼스타가 될 것이라고는 상상도 못했다.

목요일 동물원이 문을 열기 훨씬 전에 차들이 동물원 밖에 줄을 서기 시작했다. 방문객들은 방콕에서 남동쪽으로 약 100킬로미터(60마일) 떨어진 동물원에서 통통하고 표현력 있는 두 달 된 아기 하마를 직접 보기 위해 멀리서도 찾아왔다. 무 뎅이 엄마 조나와 함께 사는 구덩이는 거의 즉시 사람들로 가득 찼고, 분홍빛 뺨을 가진 아기 동물이 겁먹은 움직임을 보일 때마다 사람들은 환호했다.

"기대 이상이었어요,"라고 아타폰은 AP 통신에 말했다. "저는 사람들이 그녀를 알기를 원했어요. 많은 사람들이 그녀를 방문하거나 온라인에서 그녀를 보거나 재미있는 댓글을 남기기를 원했어요. 이런 일이 일어날 줄은 몰랐어요."

무 뎅은 태국어로 "튀는 돼지고기"를 의미하는데, 이는 일종의 미트볼이다. 이 이름은 소셜 미디어에서 팬들이 투표로 선택한 것이며, 그녀의 다른 형제들과도 잘 어울린다: 무 툰(조림 돼지고기)과 무 완(단 돼지고기). 동물원에는 카 무(조림 돼지 다리)라는 일반 하마도 있다.

"그녀는 정말 작은 덩어리 같아요. 그녀를 뭉쳐서 통째로 삼키고 싶어요!"라고 무 뎅의 팬 아리야 스리판야는 목요일 동물원을 방문하면서 말했다.

최근 인터넷에서 바이럴 센세이션이 된 두 달 된 암컷 피그미 하마 "무 뎅"이 2024년 9월 16일 태국 촌부리 주 카오 케오 오픈 동물원에서 사육사 아타폰 눈디를 물고 있다. REUTERS/아티트 페라웡메타

예술가들은 그녀를 기반으로 한 만화, 케이크, 라떼 아트를 그렸고, 소셜 미디어 플랫폼 X는 공식 계정의 게시물에서 그녀를 특징으로 했다.

그녀의 이미지는 독일 축구팀 FC 바이에른, 미국 농구팀 피닉스 선즈, 미국 미식축구팀 워싱턴 커맨더스, 그리고 뉴욕 메츠의 밈에 장식되어 있다. 간단한 사진 조작으로 그녀를 다양한 머리 장식이나 인간 같은 상황에 배치하기도 한다.

기업들도 그녀의 이미지를 활용했다. 세포라 태국은 그녀의 분홍빛 뺨을 강조하며 "아기 하마처럼 블러셔를 발라라"는 메이크업 팁을 제공했고, 음식 배달 앱 그랩 태국은 그녀가 어떤 식사를 장식할 수 있을지 사진으로 상상했다.

그 모든 명성 덕분에 동물원장 나롱윗 초드초이는 그들이 시작했다고 말했다.