한국 이태리타월, 외국인 관광객 인기 기념품 부상(AFPBB News)

한국 문화와 K-beauty의 인기가 배경이 되면서, 때밀이 타월과 괄사, 두피 마사지기 등 ‘한국식 사우나 용품’이 외국인 관광객의 새로운 쇼핑 아이템으로 주목받는다. 화장품뿐 아니라 한국식 목욕 문화에 대한 관심도 넓어지면서 관련 상품을 찾는 관광객이 늘어난다.

서울 중구 남대문시장에는 ‘이태리타월’로 불리는 형형색색의 때밀이 타월과 헤어캡, 헤어밴드, 목욕 바구니 등이 진열되고, 상품을 비교해 보는 외국인 관광객의 모습이 두드러진다.

한 외국인 관광객은 한국어로 이태리타월이 있느냐고 묻고 여러 제품을 손에 들어 비교했다. 가격이 저렴하고 부피가 작아 선물로 적당하다고 말하며 여러 개를 한꺼번에 구입했다.

온라인 쇼핑몰이나 대형마트가 아닌 남대문시장을 찾은 이유로는, 다양한 종류의 때밀이 타월을 직접 만져 보고 고를 수 있고 호떡 같은 길거리 음식도 즐길 수 있어서라고 설명했다.

남대문시장의 한 점주는 일본인과 중국인뿐 아니라 북미와 유럽에서 온 관광객도 이태리타월을 자주 산다고 말한다. 헤어밴드와 헤어캡도 꾸준한 인기를 보인다고 덧붙인다.

목욕 문화에 익숙한 동아시아권뿐 아니라 한국식 목욕 문화에 익숙하지 않은 북미와 유럽의 관광객도 이태리타월 등 사우나 용품을 찾는 것으로 나타난다.

괄사와 두피 마사지기 등 집에서 사용할 수 있는 미용 용품도 인기다. 다른 점주는 외국인 관광객이 두피 마사지기도 자주 사며, 자극이 강한 제품을 신기해하거나 재미있어하는 경우가 많다고 전한다.

이 같은 인기는 한국 드라마와 영화, 아이돌 관련 콘텐츠의 영향이 큰 것으로 보인다. 등장인물이 찜질방을 이용하거나 수건을 양머리 모양으로 접어 두르는 장면이 자주 등장하기 때문이다.

2026년 4월에는 유튜브 채널 ‘추성훈’에서 방탄소년단 지민과 정국, 방송인 추성훈(아키야마 요시히로)이 찜질방을 방문하는 영상이 공개됐다. 세 사람은 황토 사우나를 이용하고 식혜를 마시는 등 한국식 찜질방 문화를 체험했다.

업계에서는 K-beauty에 대한 관심이 화장품에서 한국식 목욕 문화와 셀프케어 분야로까지 확장되면서 관련 상품 수요도 늘어나는 것으로 본다.

동영상 플랫폼 틱톡에는 “ItalyTowel”과 “KoreanSkinCare” 등의 해시태그와 함께 한국의 이태리타월을 소개하는 영상이 잇따라 올라오고 있다.

한국관광개발연구원에 따르면, 틱톡과 인스타그램에서 “KoreanScrub”과 “Seshin” 해시태그를 포함한 영상의 재생 수는 최근 2년간 300% 이상 증가했다.

(c)뉴시스/코리아 웨이브/AFPBB 뉴스