남성 메이크업: '아름다운 소년' 시대의 부상(Her World Singapore)

남성 메이크업: '아름다운 소년' 시대의 부상

'아름다운 소년'의 부상은 단순히 남성의 외모를 변화시키는 것에 그치지 않는다. 개인적인 그루밍은 자신감, 스타일, 현대 남성성을 표현하는 새로운 언어가 되었다.

싱가포르 경영대학의 마지막 학년 학생인 제임스(25세)에게 메이크업은 주목을 끌기 위한 것이 아니라, 깨어있고 깔끔하며 자신의 피부에 자신감을 느끼기 위한 것이다. 거리에서는 다른 20대 싱가포르 남성과 다를 바 없는 모습이지만, 그의 욕실에 들어가면 깔끔하게 정리된 컨실러, 컬러 코렉터, 프라이머, 눈썹 펜슬이 보인다. 이는 단순하고 거의 명상적인 루틴의 도구들이다.

제임스는 점차 메이크업에 익숙해졌다. 눈썹 자수가 흐려졌을 때 펜슬이 쉬운 해결책이 되었고, 밤늦게까지 공부한 후 남은 다크서클을 가리기 위해 언더아이 컨실러를 사용했다. "이것은 나를 더 깨어있고 생기있게 보이게 한다"며 "솔직히 말해서, 대부분의 사람들은 내가 컨실러를 사용하고 있는지조차 모른다"고 설명한다.

그에게 메이크업은 남성성을 도전하는 것이 아니라 자기 관리의 일환이다. "나는 단지 메이크업을 사용함으로써 더 나아 보이고 느낀다"고 말한다. 그의 영향력은 단일한 우상이 아니라 더 넓은 문화적 배경이다. "많은 한국 아이돌과 남성 모델들이 일상적으로 메이크업을 사용한다. 심지어 사진 촬영을 위해서라도 말이다. 그래서 그것이 나를 더 편안하게 느끼게 했다."

제임스의 루틴은 개인적이고 소박하게 느껴질 수 있지만, 이는 남성 그루밍 문화의 더 큰 변화의 일부이다. 이는 싱가포르를 넘어선다.

K-pop의 촉매제

이 더 넓은 변화를 이해하기 위해서는 '아름다운 소년' 미학이 실제로 어디서 시작되었는지를 살펴봐야 한다. 그것은 서울에서 시작되었다.

BTS, EXO, 스트레이 키즈, NCT의 세계에서 그루밍은 공연의 일부이다. 완벽한 피부, 신중하게 다듬어진 눈썹, 미묘한 메이크업, 세련된 스타일링은 '부드러운 남성성'의 개념을 주류로 만들었다.

한때 대안적인 장면과 관련되었던 이 외모는 이제는 열망의 대상이 되었다. 1990년대 초반, 메이크업을 한 남성 공연자들은 사회적 반발과 심지어 정부의 감시를 받았다. 미국 태생의 K-pop 선구자 양준일은 화려한 스타일과 무대 메이크업으로 인해 비난을 받았다. 이후 H.O.T., 동방신기, 비와 같은 밴드들은 여전히 보수적인 문화를 탐색하며 남성 아이돌 사이에서 섬세한 특징, 촉촉한 피부, 파스텔 색조를 점차 정상화했다.

2010년대에 이르러 남성 아이돌들은 일상적으로 메이크업을 했고, 정부 자체가 K-pop의 소프트 파워를 활용하여 문화와 뷰티 수출을 촉진하며 오늘날 우리가 알고 있는 글로벌 K-beauty 물결을 만들었다.

이것은 또한 수익성이 있다. 많은 아이돌들이 지방시, 탐부린, 나스와 같은 주요 메이크업 및 스킨케어 브랜드의 글로벌 앰배서더로 활동하고 있다.

숫자는 이 트렌드가 얼마나 널리 퍼졌는지를 보여준다. 2025년 한국 문화체육관광부의 조사에 따르면 28개국의 사람들 중 17.8%가 한국을 연상할 때 가장 먼저 K-pop을 떠올린다고 한다. 이는 한국 요리와 드라마보다 앞선다.

한편, 2021년 BTS와 맥도날드의 협업인 'BTS 밀'은 그 분기의 체인 매출을 40.5% 증가시켰다. 보라색 테마의 포장은 온라인 마켓플레이스에서 재판매될 정도로 수집 가치가 있는 것으로 나타났다. 이는 K-pop이 글로벌 일상 의식에 스며들었음을 명확히 보여준다.

싱가포르에서도 그 효과는 확산되고 있다. 세포라와 다른 뷰티 소매점의 선반에는 스킨케어와 메이크업에 참여하는 남성들이 점점 더 많아지고 있다.

인플루언서들은 이제 눈썹 펜슬, 컨실러, 스킨케어를 포함한 GRWM("Get Ready With Me")을 게시한다. 이는 한때 여성적으로 여겨졌던 도구들이 이제는 평범하거나 심지어 당연한 것으로 여겨진다.

'세련된 남자'의 외모는 이제 주변부가 아니라, 남성적이면서도 관리받는 모습을 보여주는 그루밍 문화의 일부이다.

'예쁜 남자'의 역설

그러나 변화한 것은 남성성 자체가 아니라 그것이 수행되는 방식이다. '아름다운 소년'의 부상은 오래된 성별 규범을 해체하지 않았지만, 그것을 재포장했다.

경희대학교의 2023년 연구에 따르면, 많은 젊은 남성들에게 메이크업과 세심한 그루밍은 반항의 행위가 아니라 사회적 지렛대의 도구, 이미지 중심의 지위 의식 문화에서 경쟁 우위를 얻기 위한 도구이다.

잘 관리된 얼굴은 규율, 통제, 성공의 약어가 되었다. 이는 '유능한' 남성의 신자유주의적 표식이다. 이 논리에서 '좋은 외모'는 '좋은 성적'처럼 측정 가능한 근면과 자기 투자, 단순한 허영심 이상의 표시로 기능한다.

G-드래곤, 현진, 필릭스, 방찬과 같은 K-pop 아이돌들은 이 이중성을 보여준다. 메이크업을 한 모습과 하지 않은 모습을 보여주며, 그들의 세련된 외모는 카리스마만큼이나 능력을 신호한다.

물론, 아이돌들이 극단적인 행동 기준에 부합하는 것이 자연스러워졌다. 공공 도덕성, 사회적 책임, 심지어 개인적인 관계까지도 미디어와 팬들에 의해 감시의 대상이 될 수 있다.

오류 – 인식된 스캔들이나 논란이 되는 캠페인 – 는 강렬한 반발을 일으킬 수 있다. 2025년 W 코리아 유방암 행사에서 인식보다는 쇼에 참여했다는 비판을 받은 사례가 있다.

이 현상은 외모가 고용 가능성, 사회적 자본, 심지어 대인 관계에 영향을 미칠 수 있는 한국의 뿌리 깊은 외모주의 문화를 반영한다. 그루밍과 화장품 사용은 해방보다는 협상의 문제로, 남성들이 사회적 기대에 부합하면서도 허용 가능한 자기 표현의 경계를 확장하는 일종의 열망적 남성성을 수행하는 것이다.

정말로, 이 역설은 눈에 띈다. 남성들은 동시에 미용을 실험할 자유가 더 많아졌지만, 그 사회적 논리에 의해 더 제약을 받는다. '예쁜 남자'는 확실히 권한을 부여받았지만, 이는 종종 기존의 외모, 경쟁력, 문화 자본의 위계를 강화하는 방식이다.

글로벌 확산

이 현상이 뿌리를 내린 이후, 한국의 세심한 남성성 모델은 서울을 넘어 전 세계 남성 미와 자기 표현의 아이디어를 재구성하고 있다. 해리 스타일스, 5초의 여름, 벤슨 분과 같은 서양 아티스트들은 유동적인 패션, 세심하게 큐레이팅된 그루밍, 심지어 메이크업을 수용하며 남성성이 눈에 보이는 자기 관리와 스타일 실험과 공존할 수 있음을 신호한다.

그 결과, '자기 관리'라는 아이디어에 미묘하지만 의미 있는 변화가 생겼다. 한때 여성적이거나 전복적인 것으로 여겨졌던 것이 이제는 주류가 되었고, 남성성의 새로운 시각적 언어가 되었다.

그 결과, '자기 관리'라는 아이디어에 미묘하지만 의미 있는 변화가 생겼다. 한때 여성적이거나 전복적인 것으로 여겨졌던 것이 이제는 주류가 되었고, 남성성의 새로운 시각적 언어가 되었다.

그러나 여전히 수행적이다. 이는 규율, 자신감, 문화적 문해력을 신호하는 의식적인 외모의 배양이다. K-pop의 영향력은 출발점이었지만, 이제는 21세기 남성들이 남성성을 어떻게 표현하고 보여주는지에 대한 글로벌 대화의 일부가 되었다.

새로운 권력의 얼굴

정기적으로 메이크업을 하는 남성 동료를 찾기 위해 처음 물었을 때, 한 친구는 "안타깝게도 드래그 퀸 친구는 없다"고 농담했다. 이는 남성 메이크업이 여전히 틈새 시장으로 여겨진다는 것을 상기시켜주는 것이었다.

앤드류(25세)는 교육 산업에서 일하며, 제임스와 달리 메이크업과의 관계는 더 복잡했다. 이는 감시, 가족의 기대, 공공 인식의 과도한 압력에 의해 형성되었다. "중학교 때 누나의 메이크업을 실험하기 시작했지만, 실제로 얼굴에 메이크업을 한 것은 졸업 무도회 밤이었다"고 말한다. 당시 유튜브 뷰티 인플루언서들에게 영감을 받았지만, 엄마에게는 비밀로 해야 했다.

이제 앤드류는 매일 직장에서 메이크업을 한다. 파운데이션, 컨실러, 눈썹을 사용하며, 싱가포르의 습도를 견디기 위해 정샘물 에센셜 누더 쿠션과 같은 가벼운 제품을 사용한다. 그는 메이크업 자체에는 적게 지출하지만, 스킨케어에는 더 많은 비용을 들이며, 매달 K-스킨 페이셜을 받아 매끄러운 피부를 유지한다.

그에게 그루밍은 실용적이면서도 수행적이다. 이는 사회적 상호작용에서 자신감을 보호하고, 공연에 광택을 더하며, 자기 표현의 수단을 제공한다.

그러나 제임스와 달리, 앤드류는 남성 메이크업이 받는 감시를 예리하게 인식하고 있다. "사람들은 알아차리고, 모든 작은 것에 대해 언급할 것이다"라고 말한다. "메이크업은 남성에게는 존재하지 말아야 할 것이기 때문에 여성보다 더 많이 감시된다. 초자연적인 메이크업은 이미 피부가 좋을 때만 레이더 아래로 지나간다."

전문가들은 이 긴장이 우연이 아니라고 주장한다. 이미지 중심의 문화를 연구하는 사회학자들은 자기 표현, 그루밍, 메이크업이 인식된 능력, 사회적 자본, 경쟁력과 밀접하게 연결되어 있다고 지적한다.

오늘날 남성들은 자신을 더 자유롭게 표현할 수 있지만, 그 대가로 그들의 외모는 감시, 평가, 판단을 받는다.

아이라이너의 모양은 바뀌었을지 모르지만, 그것이 전하는 이야기 – 권력, 완벽함, 수행의 이야기 – 는 여전히 익숙하다.

그래서 지금은 진짜 남자들이 메이크업을 한다. 그들은 이러한 시각적 코드를 탐색할 만큼 자신감이 있거나 때로는 압박을 받기 때문이다. 질문은: 그들이 정말로 누구를 위해 그것을 하고 있는가?