더 두, 투자 유치로 전국적 확장(Black Enterprise)

자연 헤어케어 회사 더 두(The Doux)가 VMG 파트너스(VMG Partners)로부터 소수 지분 투자를 확보하며 성장의 새로운 단계에 진입했다. 이 움직임은 경쟁이 치열한 뷰티 시장에서의 입지를 강화하기 위한 것이다. 남편과 아내 팀인 마야 스미스(Maya Smith)와 브라이언 스미스(Brian Smith)가 설립한 이 브랜드는 단일 해외 살롱에서 시작해 현재 미국과 해외 주요 소매업체에서 제품을 판매하는 수백만 달러 규모의 사업으로 발전했다.

면허를 가진 미용사인 마야 스미스는 독일에 거주하면서 텍스처와 곱슬머리에 맞춘 서비스가 부족하다는 것을 인식하고 이 사업을 시작했다. "당시 해외에는 곱슬머리에 집중하는 헤어 공간이 거의 없었기 때문에 살롱을 열었다"고 마야는 아프로테크(AfroTech)에 말했다. 지역 솔루션으로 시작된 이 사업은 곧 제품 개발로 확장되었고, 2010년에 포뮬레이션이 시작되어 2012년에 공식 출시되었다.

미국으로 돌아온 후, 회사의 소매점 존재는 빠르게 성장했다. 스타일링 폼과 컬 강화제를 포함한 제품들은 타겟(Target), 월마트(Walmart), CVS, 월그린(Walgreens), 샐리 뷰티(Sally Beauty)와 같은 주요 체인점의 선반에 올랐으며, 영국을 포함한 국제 시장에도 진출했다.

회사는 2025년에 3,800만 달러의 매출과 730만 달러의 수익을 보고했으며, 이는 스미스가 설명한 바와 같이 꾸준하고 가속화되는 모멘텀을 반영한다. "그 이후로 눈덩이처럼 불어났다. 우리는 기하급수적으로 성장했고, 사업은 계속해서 수익을 냈다"고 그녀는 아프로테크에 말했다. 대형 소매 환경 내에서의 확장은 물류적인 도전 과제를 동반한다고 스미스는 인정했다. "대량으로 들어가면 유통, 자재, 재고가 필요하다"고 설명하며, 성장을 지속하기 위해서는 신중한 계획과 자원이 필요하다고 덧붙였다. 새로운 투자는 이러한 요구를 해결하고 추가 확장을 지원할 것으로 예상된다.

창립자들에게 브랜드의 정체성을 유지하는 것은 파트너를 선택하는 데 있어 중요한 요소였다. 스미스는 VMG 파트너스와의 협력이 그들의 창의적 비전을 보존할 수 있게 해준다고 강조했다. "그들은 우리를 창립자로 남겨둔다. 그들은 우리를 우리로 남겨둔다. 그들은 우리의 브랜드를 건드리지 않는다"고 그녀는 말했다. 회사의 핵심 가치를 보호하는 것이 지속적인 성공의 중심이 되어왔다고 덧붙였다.

이 파트너십은 특히 소외된 시장을 대상으로 하는 문화적으로 주도된 뷰티 브랜드에 대한 투자자 관심이 증가하는 광범위한 추세를 반영한다. 추가 자본과 인프라를 통해 더 두는 창립의 영감을 준 커뮤니티에 뿌리를 두면서도 그 범위를 넓히고자 한다.

회사가 앞으로 나아가면서 스미스는 신중한 성장이 여전히 초점이라고 말했다. "더 두의 다음 단계에 대해 항상 매우 현명하게 움직이는 것이 우리에게 중요했다"고 그녀는 말했다. 이는 점점 더 혼잡해지는 산업에서 브랜드의 장기적인 야망을 강조한다.