아프리카 뷰티 브랜드, 연구소로 향하다(The Business of Fashion)

아프리카 뷰티 시장은 자연 및 식물성 브랜드가 주도하고 있지만, 새로운 독립 브랜드들이 과학적 근거를 바탕으로 한 엄격함을 대륙에 도입하고 새로운 세대의 소비자들을 끌어들이려 하고 있다. 많은 아프리카 소비자들은 자연 또는 식물성 성분이 포함된 스킨케어와 화장품을 선호하는데, 이는 여러 세대와 많은 문화적 유산에 걸쳐 있는 경향이다. 새로운 스킨케어 스타트업들은 전 세계에서 유행하는 과학적 근거가 있는 성분을 시장에 도입하려고 하며, 현지 소비자들이 새로운 성분에 익숙해질 수 있기를 바라고 있다. 이들의 성공은 교육과 정보 제공 능력, 그리고 마케팅에서의 우수성에 달려 있다.

아프리카 소비자들은 토착 식물성 성분에 대한 애착을 가지고 있으며, 이는 대륙 전역의 여러 세대와 공동체에 걸쳐 있는 전통이다. 시장은 오랫동안 자연 추출물에 중점을 둔 현지 업체들이 지배해 왔지만, 이제는 현지 뷰티 브랜드들이 주도하는 변화를 겪고 있다. 남아프리카의 레라이브와 나이지리아의 댕과 같은 신생 브랜드들은 임상 혁신과 인공 성분을 우선시하며, 과학적 근거가 있는 포뮬레이션으로의 전환을 신호하고 있다.

이러한 변화는 역사적인 교환의 변형이기도 하다. 글로벌 뷰티 대기업들은 수십 년 동안 아프리카에서 재배된 자연 성분을 사용하여 활성 성분과 결합하고 전 세계에 제품을 유통해 왔다. 로레알은 부르키나파소에서 재배된 시어버터를 약 1,700개의 위생, 얼굴, 바디 케어 및 메이크업 제품에 사용하고 있다.

시장이 활기를 띠면서, 신생 아프리카 및 디아스포라 브랜드들은 과학적 근거가 있는 제품에 대한 수요 증가를 활용하려고 시도하고 있으며, 아프리카 문화와 유산을 조명하고 있다. 브랜드들은 어두운 피부를 전문으로 하는 선도적인 피부과 의사들과 협력하여 포뮬레이션을 개선하고 있으며, 국제 경쟁자들과 경쟁할 수 있을 만큼 강력한 제품을 만들고 있다.

이러한 과학적 근거가 있는 A-뷰티 브랜드의 출현은 대륙과 전 세계적으로 혼란을 일으키고 있으며, 현지 이름들이 현지 고객들에게 더 잘 어필할 수 있게 하고 있다. "국제 브랜드들은 과학을 가지고 있을지 모르지만, 그들이 가지고 있지 않은 것은 우리의 문화와 고대 역사이다"라고 남아프리카 스킨케어 브랜드 레라이브의 창립자 아만다 두-폰트는 말했다. 그녀는 자신의 브랜드가 식물성 성분을 고성능이면서도 임상적으로 입증된 것으로 중심에 두고자 한다고 덧붙였다.

그러나 이러한 전환은 브랜드들이 교육 격차를 해소해야 한다는 것을 의미한다. 아프리카의 성장하는 뷰티 산업은 브랜드들이 교육자가 되어 소비자들에게 활성 성분과 새로운 포뮬레이션에 대해 가르쳐야 한다고 강요하고 있다. "새로운 것에 관해서는 교육의 장벽이 여전히 매우 높다"고 케냐 스킨케어 브랜드 언커버의 공동 창립자 스네하 메타는 말했다.

변화와 함께 주저함과 신중함이 따른다. 브랜드들은 이제 소비자들을 설득해야 하는 과제를 안고 있다. 많은 소비자들이 이러한 성분을 원래 형태로 사용하며 자랐기 때문에 새로운 과학적 근거가 있는 포뮬레이션에 투자하도록 설득해야 한다. 친숙함은 소비자 신뢰를 높이기 때문에 많은 브랜드들이 잘 알려진 아프리카 식물성 성분을 선택한다. 언커버의 바오밥 글로우-C 세럼, 알로에 인비저블 선스크린, 아르간 하이드레이팅 모이스처라이저는 브랜드의 베스트셀러 제품 중 하나이다. 덜 알려진 식물성 성분은 판매를 촉진하기 위해 브랜드들이 소비자들을 교육해야 한다고 메타는 덧붙였다. 언커버는 아프리카 식물성 성분과 한국 기술을 결합하여 케냐, 나이지리아, 탄자니아, 우간다, 가나, 르완다를 포함한 6개 아프리카 국가에 제품을 유통하고 있다. 2024년 6월, 140만 달러의 프리 시리즈 A 펀딩 라운드를 마감했다.

브랜드들에게 토착 성분의 사용은 포뮬레이션에 유익할 뿐만 아니라 스토리텔링의 추가 요소라고 미용 인플루언서이자 "더 스킨 프리스트"로 알려진 오키키올라 에말레쿠는 말했다. 많은 아프리카 공동체에서 알려지고 소중히 여겨지는 이러한 식물성 성분은 브랜드에 문화와 깊이를 더한다. 이는 브랜드의 가치가 구매에 영향을 미칠 수 있다고 말하는 소비자들에게 중요하다고 그녀는 덧붙였다.

이제 아프리카 식물성 성분은 효능 업그레이드를 받고 있다. "우리는 이 역사를 유지하는 마지막 사람들이다. ... 우리는 그들(우리 조상들)의 옛 방식을 효과적으로 만들고 있다"고 두-폰트는 말했다. 레라이브 커뮤니티는 소비자들이 "더 많은 정보를 얻고, 더 실험적이며" 새로운 과학적 근거가 있는 포뮬레이션을 시도하는 데 개방적이 되면서 성장하고 있다.

과학적 근거가 있는 승인 도장은 브랜드들이 소비자의 피부 장벽을 보호하기 위해 준수해야 하는 규제 절차가 있음을 의미한다. 이는 소비자들에게 안전하고 더 효과적인 제품을 만들어 준다고 두-폰트는 말했다. "우리 조상들이 하지 않은 것은 이러한 모든 포뮬레이션을 함께 결합하는 것이었다. 그들의 과정은 매우 단순했다"고 그녀는 덧붙였다.

언커버의 경우, 유색인종 여성들이 포뮬레이션 과정을 주도한다. 케냐 기반 브랜드는 "멜라닌이 풍부한 피부의 독특한 요구를 이해하는" 다양한 과학자들과 협력하여 효과적인 제품을 만든다고 메타 창립자는 말했다.

케냐 기반 브랜드의 또 다른 주요 판매 포인트는 기술과 혁신으로 국제적으로 알려진 K-beauty와의 제휴이다. 언커버 제품은 한국에 기반을 둔 연구소에서 포뮬레이션된다. 아프리카 소비자들은 K-beauty 운동에 익숙하고 흥미를 느끼며, "[언커버]는 세계 최고의 혁신과 멜라닌 [피부]의 독특한 요구에 맞게 조정하는 것 사이의 격차를 메우고 있다"고 메타는 말했다.

식물성 성분만으로는 색소침착이나 모공각화증과 같은 일부 스킨케어 문제를 해결하기에 충분하지 않다. 그럴 때 브랜드들은 원료와 짝을 이루는 최고의 AHA 또는 BHA를 찾기 위해 인공 성분으로 눈을 돌린다. 예를 들어, 바오밥 오일만으로는 색소침착을 효과적으로 치료할 수 없지만, 트라넥사믹산, 나이아신아마이드 또는 코직산과 결합하면 포뮬레이션이 충분히 강력해져 소비자의 스킨케어 문제를 해결할 수 있다고 두-폰트는 말했다.

이는 많은 아프리카 국가에서 인기가 있는 유독성 피부 미백 제품의 사용을 제한하는 데 도움이 될 수 있다. "사람들에게 처음에 왜 미백을 시작했는지 물어보면, 보통은 어두운 반점, 햇볕에 탄 자국 등 때문"이라고 에말레쿠는 말했다. "소비자들이 피부에 해를 끼치지 않고 색소침착을 치료할 수 있는 대안이 있다면, 모두가 그곳으로 가고 싶어할 것이다." 대륙 전역에서 일부 공동체는 완전히 자연적이지 않은 제품을 적극적으로 피하고 있다. 그러나 "자연적이라고 해서 100% 좋거나 더 나은 것은 아니다"고 그녀는 덧붙였다. 성분이 정제되고 활성 성분과 결합될 때, 식물성 성분의 이점이 극대화된다. "국제 스킨케어는 항상 시도되고 테스트된 것의 '개척자'였다"고 두-폰트는 말했다. "때로는 이웃이나 외국이 와서 이미 가지고 있는 것을 집어들고, 그것을 포뮬레이션으로 만들어야만 당신이 이미 가지고 있었던 것을 깨닫게 된다."