중국 최대 상장 뷰티 기업 Proya, 글로벌 성장에 대규모 베팅(Retail Beauty)

중국 최대 상장 뷰티 기업 프 로야, 글로벌 성장에 대규모 베팅하는 이유

중국 뷰티 브랜드들이 자국 시장에서 입지를 넓히는 동시에 해외로 눈을 돌리고 있다. 2026년 퍼스에서 열린 IFSCC에서 기록적인 과학적 성과를 거둔 후, 프 로야 코스메틱스의 창업자 겸 회장 허우쥔청과 최고과학책임자 황후 박사는 리테일 뷰티와의 단독 인터뷰에서 글로벌 톱10 뷰티 기업으로 도약하기 위한 R&D, 소매 확장, 글로벌 전략에 대해 밝혔다.

20년 넘게 중국을 둘러싼 글로벌 뷰티 담론은 주로 국제 브랜드에 중국이 제공하는 기회에 집중되어 왔다. 프 로야 코스메틱스는 이러한 담론을 역전시키고자 한다.

2003년 설립된 상하이 상장 뷰티 그룹은 중국에서 매출 기준 최대 상장 화장품 기업으로 성장했으며, 2025년 105억 9,700만 위안(호주달러 23억)의 매출을 보고하고 3년 연속 중국 화장품 기업 매출 1위를 차지했다. 포트폴리오는 현재 프 로야, 티마지, 오프앤릴랙스, 플라워노우즈 등의 브랜드를 통해 스킨케어, 메이크업, 바디케어, 헤어케어를 아우른다.

그러나 프 로야의 야망은 자국 시장 리더십을 훨씬 뛰어넘는다. 이 회사는 향후 10년 내 세계 톱10 화장품 기업 중 하나가 되고 2035년까지 연매출 500억 위안(호주달러 107억)에 도달하는 목표를 세웠다.

그리고 국제적 진출은 야망에서 소매 현실로 이동하고 있다. 말레이시아에 진출한 후, 플래그십 브랜드 프 로야는 올해 11월 얼타 뷰티와의 파트너십을 통해 공식 미국 소매 데뷔를 준비하고 있다. 어드밴스드 퍼밍과 오리지널 리페어 컬렉션은 미국 내 400개 얼타 뷰티 매장과 온라인에서 출시될 예정이며, 세계 최대 뷰티 시장에서 중국 스킨케어 브랜드에 상당한 오프라인 및 디지털 노출을 제공한다.

퍼스에서 열린 IFSCC 2026에서 리테일 뷰티와의 단독 인터뷰에서 프 로야 창업자 겸 회장 허우쥔청과 최고과학책임자 황후 박사는 회사가 그 목표에 도달할 계획과 국제 유통만이 아닌 과학이 전략의 중심에 있는 이유를 설명했다.

과학이 중심에 서다

황후에게 프 로야의 다음 성장 단계 뒤에 있는 공식은 R&D에서 시작된다.

“R&D는 우리 브랜드와 제품의 최전선이다. 시장에서 승리하는 제품을 가지려면 가장 중요한 것은 기초 연구부터 응용 연구까지, 활성 성분 개발부터 제형, 공정, 제조까지 매우 강력한 R&D 역량을 구축하는 것이다. R&D는 전체 제품에 대한 광범위한 공급자와 같아서 우리는 점점 더 많은 노력을 기울이고 있다.”

그 전략 뒤의 인프라는 이미 상당하다. 프 로야는 항저우, 상하이, 파리에 걸쳐 3개의 R&D 및 혁신 센터를 운영하고 있다. 2025년 말까지 303개의 특허를 획득했으며, 여기에는 143개의 국가 라이선스 발명 특허가 포함되며, 21개의 국가 표준, 7개의 경공업 표준, 40개의 그룹 표준 개발을 주도하거나 참여했다.

각 연구 센터는 뚜렷한 역할을 가진다.

“우리 항저우 센터는 본질적으로 우리의 글로벌 허브인데, 본사가 그곳에 있어 기초 연구부터 응용 연구까지 모든 것을 아우르며, 주요 초점은 스킨케어와 색조 화장품에 맞춰져 있다. 우리 상하이 센터는 헤어케어와 두피 케어에 집중한다. 우리는 파리 센터를 프랑스가 항상 글로벌 화장품 산업의 중심지로 여겨져 왔기 때문에 최첨단 역량을 갖춘 글로벌 기술 허브로 포지셔닝했다. 이 모든 것에 걸친 우리의 핵심 목표는 소비자의 삶을 개선하는 것이며, 그것이 우리의 궁극적인 목적이다”라고 황후는 말했다.

그 전략을 추진하는 데 도움을 주는 과학자는 상당한 글로벌 뷰티 경험을 가져온다. 프 로야에 합류하기 전에 황후는 칭화대학교 화학과 교수를 역임했고 P&G에서 27년을 보냈으며, 미국 본사에서 글로벌 최고과학자로 일하기도 했다. 그의 경력은 제품 개발, 지식재산 전략, 원료 혁신, 제형, 효능 평가, 소비자 인사이트를 아우르며, 500개 이상의 글로벌 특허 출원을 주도했다.

그러나 황후에게 기술적 역량은 궁극적으로 소비자가 사고 싶어 하는 제품으로 이어져야 한다.

“시장에서 성공하는 데 가장 중요한 것은 소비자와 시장에 대한 깊은 이해다. 둘째, 최첨단 과학기술로 뒷받침되는 고품질, 고성능 제품이 필요하다. 혁신은 단지 R&D를 의미하는 것이 아니라 제품 혁신부터 마케팅, 영업까지 회사 전체 운영을 관통한다. 우리는 혁신으로 앞서 나가야 한다.”

프 로야의 역대 최대 IFSCC 성과

그 과학 전략은 9월 28일부터 10월 1일까지 퍼스에서 열린 제36회 IFSCC 총회에서 선보였다. 이 총회는 “지속 가능한 뷰티 방정식 풀기”를 주제로 열렸다. 프 로야가 제출한 20개의 연구 성과가 모두 채택되었으며, 4개의 구두 발표와 16개의 포스터로 구성되어 미토콘드리아 피부 노화, 색소침착, 식물 활성 성분의 AI 지원 스크리닝, 자외선 차단 필름 기술 등의 분야를 다루었다. 프 로야는 또한 IFSCC 기술 골드 베너팩터로 선정되었다.

그리고 더 큰 결과가 이어졌다. 리테일 뷰티가 허우와 황후를 인터뷰한 후, 프 로야 코스메틱스는 쑹야링이 주도한 연구로 2026 IFSCC 구두 기초 연구상을 수상했으며, 이 연구는 cGAS-STING 경로를 포함한 피부 섬유아세포 노화에서 미토콘드리아 DNA 복제 항상성의 역할을 조사했다.

펑저가 주도한 두 번째 프 로야 연구 논문도 2026 IFSCC 구두 기초 연구상 톱10에 선정되었다. 이 연구는 멜라노좀 내재화가 섬유아세포 노화, 염증, 미토콘드리아 기능 장애, 진피 색소침착에 어떻게 기여하는지 탐구했다.

회사에 따르면, 이 수상은 중국 화장품 기업이 같은 IFSCC 총회에서 두 개의 상을 받은 최초의 사례였다. 프 로야는 또한 화장품 과학 연구와 기술 혁신에 대한 지속적인 투자를 인정받아 IFSCC 기술 골드 베너팩터로 선정되었다.

그러나 허우에게 IFSCC에서의 프 로야의 존재는 수상 이상의 의미를 가진다. 그는 글로벌 과학 커뮤니티 참여를 중국 뷰티에 대한 인식을 바꾸려는 더 넓은 노력의 일부로 본다.

“중국의 선도 기업으로서 우리는 글로벌 IFSCC 플랫폼을 활용해 중국의 목소리를 높이고 중국 뷰티 산업의 이야기를 잘 전하고자 한다. 업계 리더 중 하나로서 우리는 세계 과학 커뮤니티와 공유하고 공동 창조하며 윈윈 결과를 달성할 책임이 있으며, 글로벌 뷰티 산업이 중국의 R&D 역량을 이해하도록 돕는 동시에 우리가 국경을 넘어섰다는 것을 보여주고자 한다. 나는 세계의 기술이 중국에 적용될 수 있고 중국의 R&D가 세계 뷰티 산업과 공유될 수 있다고 믿는다.”

중국 뷰티가 방정식을 바꾼 방법

프 로야의 국제적 야망 뒤에는 자국 시장에서 똑같이 중요한 변화가 있다. 허우는 세기 초 국제 기업들이 압도적으로 통제하던 중국 화장품 산업을 회상한다.

“중국 기업의 성공은 오래된 중국 속담으로 귀결된다: 좋은 시기, 지리, 사람이다. 시기로 말하자면, 중국의 개방은 사람들이 물질적 필요를 충족하면서 점점 더 정신적 차원의 것도 추구하게 되었고, 이는 프 로야의 창업과 때맞춰 일치했다. 우리는 이제 23년이 되었고, 2003년에 설립되었다.”

“중국이 개방되고 사람들의 생활 수준이 올라가면서 화장품 산업이 번성했다. 2003년에 중국의 4-5선 시장에는 약 20만 개의 CS(화장품 전문점) 채널이 있었고, 국제 브랜드들도 그 시기에 많은 중국 브랜드를 인수했다.”

허우에 따르면, 국내와 국제 뷰티 브랜드 간의 균형은 그 이후 극적으로 바뀌었다.

“2000년경 국제 브랜드가 중국 시장의 90%를 차지했고 국내 브랜드는 10%에 불과했다. 작년 말까지 중국 국내 브랜드가 중국 시장의 57%를 차지했고 국제 브랜드가 43%를 차지했다. 이 추세는 계속 확대될 수 있으며, 나는 고급 국제 브랜드가 약 30%, 국내 브랜드가 약 70% 수준에 정착할 것으로 예상한다.”

“국내에서 경쟁이 심화되고 국내 브랜드의 기술과 품질이 계속 향상됨에 따라 우리 브랜드들은 점점 더 국제 무대로 향하고 있으며, 프 로야가 대표적인 예이다.”

중국 국내 브랜드는 더 이상 단순히 중국 소비자를 위해 경쟁하는 것이 아니라 국제적으로 경쟁하는 데 필요한 규모, 과학, 브랜드 자산을 구축하고 있다.

C-뷰티, 세계를 향해 조준하다

자국에서의 성공은 점점 더 멀리 바라보는 중국 뷰티 브랜드에게 도약대를 제공하고 있다. 허우에게 수십 년간의 제품 품질과 R&D 투자는 그 다음 단계의 기반을 만드는 데 도움이 되었다.

“중국의 개방 이후, 중국 국내 브랜드의 실제 발전은 20~30년에 불과했다. 그 시간 동안 우리는 제품 품질을 개선하기 위해 R&D 투자를 계속 늘려야 했다. 그 외에도 화장품 판매는 감성적 소비 대 가치 기반 소비로 귀결된다.”

“중국 뷰티 산업 전체가 글로벌 영향력을 구축해야 하고, 우리의 국가 및 기업 이미지가 전 세계적으로 좋은 신뢰성을 가져야 하며, 이는 또한 IFSCC와 같은 행사에 참여해 중국의 뷰티, 기술, 제품 이야기를 전하는 것을 필요로 한다. 그것은 더 넓은 글로벌 가족에 통합되는 일부이며, 선도 기업으로서 우리가 짊어지는 사회적, 산업적 책임이다.”

프 로야에게 그것은 과학적 신뢰성과 소비자 인지도를 구축하는 동시에 국제 소매 발자취를 확장하는 것을 의미한다. 회사의 다음 주요 단계는 11월에 찾아오는데, 프 로야가 어드밴스드 퍼밍과 오리지널 리페어 스킨케어 컬렉션을 400개 얼타 뷰티 매장과 얼타 전자상거래 플랫폼에서 출시할 예정이다. 프 로야는 이 파트너십을 플래그십 브랜드의 공식 미국 시장 진출이자 더 넓은 글로벌 확장 전략의 일부로 설명한다.

이는 말레이시아 진출에 이어 아시아 뷰티가 국제 뷰티 지형에서 점점 더 중요한 부분이 된 시기에 프 로야가 미국 뷰티 소비자에게 브랜드를 소개할 상당한 플랫폼을 제공한다. 프 로야에게 기회는 그 글로벌 존재감을 구축하는 것이며, 과학이 차세대 중국 뷰티 브랜드의 핵심 차별화 요소 중 하나로 부상하고 있다.

중국 1위에서 글로벌 톱10으로

프 로야의 야망은 허우가 회사의 “더블 텐” 전략이라고 부르는 것에 의해 뒷받침되며 다음 성장 단계에 확고히 초점을 맞추고 있다.

“나는 회사의 전체 전략을 책임지고 있으며, 우리 전략은 ‘더블 텐’이라고 불린다 — 향후 10년 내에 프 로야는 세계 톱10에 진입하고자 한다. 프 로야는 현재 어디에 있는가? 우리는 글로벌 화장품 산업에서 30위에 랭크되어 있어 톱10에 도달하려면 20계단 올라야 한다. 현재 세계 1위 기업은 작년에 약 350억 위안의 매출을 올렸다. 프 로야에게 향후 10년, 2035년까지의 목표는 500억 위안의 매출에 도달하는 것이다.”

야심 찬 목표이다. 500억 위안은 프 로야가 보고한 2025년 매출 105억 9,700만 위안의 거의 5배에 해당하며, 회사가 향후 10년 동안 목표로 하는 성장 규모를 부각시킨다. 국제 확장은 프 로야의 자국 시장에 대한 지속적인 투자와 함께 그 궤적의 핵심 부분이 될 것이다.

“따라서 중국 시장에서 잘하는 것과 함께 우리는 글로벌 시장에서도 확장해야 한다 — 협력, 공동 창조, 다른 사람들과의 이익 공유를 통해 진정한 국제 기업이 되는 것이다. 두 방향 모두 똑같이 중요하다”라고 허우는 말했다.

그러나 프 로야의 글로벌 전략은 단순히 중국 뷰티를 해외로 가져가는 것이 아니다. 허우는 중국과 국제 시장 간의 브랜드, 기술, 전문성의 양방향 교류를 창출할 기회를 본다.

“둘째, 우리는 파리에 유럽 자회사를 설립했으며, 여러 국가의 바이오테크 기업과 기술을 공동 창조하고 공유할 R&D 센터를 두고 있다. 중국이 세계 인구의 6분의 1 — 14억 명 — 을 보유하고 있기 때문에 우리는 또한 국제 브랜드를 중국으로 가져와 그 브랜드가 더 강하고 커지도록 돕고자 한다. 이것은 우리 미래 전략의 중요한 부분을 형성한다: 외부로 확장하면서 동시에 글로벌 강점을 중국으로 가져오는 것이다.”

이는 중국에서의 프 로야의 규모를 활용하면서 국제적 발자취를 구축하는 전략이다: 중국에서 개발된 브랜드, 제품, 기술을 새로운 시장에 가져가면서 글로벌 뷰티 혁신을 세계에서 가장 중요한 뷰티 소비 시장 중 하나와 연결하는 것이다.

C-뷰티의 글로벌 순간

기회는 프 로야를 훨씬 뛰어넘는다. 아시아 뷰티는 이미 글로벌 소비자 습관을 재편하는 능력을 입증했으며, 한국과 일본이 국제적으로 뚜렷하고 매우 영향력 있는 뷰티 정체성을 확립했다.

K-beauty는 빠르게 움직이는 혁신, 성분 주도 스킨케어, 독특한 포맷, 다단계 루틴을 통해 글로벌 현상이 되었으며, 한국 브랜드가 상대적으로 틈새적인 국제적 존재에서 주류 뷰티 소매로 이동하도록 도왔다.

한편 J-beauty는 스킨케어, 선케어, 제형, 뷰티 기술에 대한 일본의 전문성을 기반으로 훨씬 더 긴 글로벌 역사를 가지고 있으며, 시세이도와 카오 같은 기업이 수십 년에 걸쳐 국제 사업을 확립했다.

이제 C-뷰티 — 중국 뷰티 브랜드에 점점 더 많이 사용되는 용어 — 가 자체 글로벌 정체성을 구축하고 있다. 중국의 거대한 국내 뷰티 시장은 현지 브랜드가 제품 개발, 디지털 커머스, 마케팅, R&D 전반에 걸쳐 빠르게 움직여야 했던 점점 더 정교하고 경쟁적인 환경을 조성했다.

프 로야는 그 다음 단계가 어떤 모습일 수 있는지에 대한 설득력 있는 예를 제공한다. 그 전략은 국제 소매 파트너십, 유럽 R&D, 혁신을 결합한다.