Kolmar Korea, 'K-Ingredients'로 글로벌 시장 공략(The Asia Business Daily)

Kolmar Korea가 최근 '김치'를 차세대 화장품 원료로 선정하고, 이 독특한 한국의 재료를 활용하여 글로벌 화장품 시장을 공략하고 있다. 회사는 단순히 한국 재료를 제품 컨셉에 포함시키는 것을 넘어, 재료의 소싱부터 효능 검증, 제품 적용까지 전 과정을 체계적으로 관리하여 장기적인 기술 자산을 확보하고 있다. 지난해 12월, Kolmar Korea는 과학기술정보통신부 산하 정부 출연 연구기관인 세계김치연구소와 양해각서(MOU)를 체결하고, 김치 유래 미생물을 화장품 원료로 활용하는 연구를 시작했다. 이 계획은 한국의 대표적인 식문화를 차세대 미생물 자원으로 재해석하고, 이를 새로운 화장품 원료로 개발하는 것이다.

토종 식물을 활용한 연구도 주요 기둥 중 하나이다. 지난해 12월 국립생물자원관과 체결한 협약을 통해, 제주도와 울릉도와 같은 생물 다양성이 풍부한 한국의 청정 지역에서 토종 식물 자원을 확보할 수 있는 기반을 마련했다. 발견된 재료들은 데이터베이스로 수집되어 고성능 화장품 분야의 핵심 기술로 사용될 예정이다.

실제로 Kolmar Korea는 Sophora flavescens라는 토종 콩과 식물의 탈모 완화 효과를 화장품 업계 최초로 입증했다. 회사는 Sophora flavescens 추출물이 기존 제품에 사용되던 합성 성분에 비해 피부 자극이 적고 안전성이 뛰어나다는 것을 확인하여, 새로운 기능성 성분인 'ScalpPrime'을 개발했다. 또한, Kolmar Korea는 세계 최초로 한국 전역에 분포하는 Spiraea prunifolia 추출물의 노화 방지 효과를 입증하고, 해바라기, Stellaria, lingonberry 추출물로부터 피부 보호 성분을 개발하고 특허를 획득했다. 회사는 또한 제주 산방산의 무궁화와 유채꽃과 같은 재창조된 향을 특징으로 하는 제품을 출시했으며, 지금까지 10종 이상의 토종 식물 향에 대한 특허를 획득했다.

재료에 대한 연구 데이터가 축적됨에 따라, 적용 가능한 제품 카테고리와 시장의 범위가 확장되는 선순환이 형성되었다. 예를 들어, 국내산 녹두 성분을 함유한 Beplain의 'Mung Bean Mild Acidic Cleansing Foam'은 출시 후 누적 판매량 1,000만 개를 돌파했으며, 미국, 중국, 베트남, 프랑스 등 해외 시장에 진출했다.

Kolmar Korea의 한 관계자는 "지속적인 연구 개발을 통해 다양한 분야와 제품에 적용할 수 있는 독특한 한국 재료의 데이터베이스를 구축하고 있다"며, "세계 어디에서도 찾을 수 없는 'K-ingredients'를 기반으로 글로벌 시장에서 차별화된 경쟁력을 계속 확보할 것"이라고 밝혔다.