중국의 다음 소프트 파워 수출품, 뷰티(The Business Times)

중국의 산업 강국으로서의 입지를 확립한 후, 일본과 한국은 음악, 영화, 텔레비전, 그리고 그에 수반되는 미적 스타일과 이를 구현하기 위한 실용적인 도구들을 판매하기 시작했다. 중국의 뷰티 브랜드의 해외 판매는 한국의 절반 수준이지만, 그 격차는 점점 줄어들고 있다. 그러나 K-beauty가 미국을 최대 시장으로 삼고 있는 것과 달리, 서구는 당분간 주요 성장 동력이 되지 않을 것이다.

중국 화장품과 개인 관리 제품, 즉 C-beauty의 성공에 가장 중요한 지역은 동남아시아이다. 이들은 일본과 한국의 경쟁자들보다 낮은 가격, 빠른 출시, 그리고 지역의 필요에 맞춘 다양한 피부 톤 제품과 할랄 인증 제품을 제공함으로써 우위를 점할 수 있다. 이러한 전략은 상하이에 본사를 둔 민간 기업인 조이 그룹에게 성과를 내기 시작했다. 10년 전에 설립된 이 회사는 주디돌과 주씨라는 화장품 라인과 지난해 인수한 고급 프랑스 헤어케어 브랜드 르네 퓨르테러를 포함한 세 가지 주요 브랜드를 보유하고 있다.

2023년 중국의 재개방은 이 그룹이 두 해 전에 도착한 후 이 지역에서 더 공격적으로 확장할 수 있는 길을 열어주었고, 싱가포르에 세 개의 매장을 열게 되었다. 그 결과, 국제 판매는 3년 만에 10배 증가하여 2025년에는 8,700만 달러에 달했고, 그룹의 매출은 22% 증가하여 6억 2천만 달러에 이르렀다. 해외 시장 상위 5개 중 3개가 동남아시아에 위치해 있다.

중국의 국내 뷰티 시장에서의 경쟁이 너무 치열해져서 이익률이 압박을 받고 있어 수익성을 달성하기가 어려워졌다. 이 접근 방식은 점점 더 주목받고 있다. 피치 솔루션의 연구 부서인 BMI에 따르면, 아세안 10개국으로의 수출은 지난 5년 동안 두 배 이상 증가했다. 세계에서 네 번째로 인구가 많은 인도네시아가 주요 시장이다.

C-beauty는 프랑스의 럭셔리 브랜드를 무너뜨리거나 미국의 백화점을 정복할 필요는 없다. 더 현실적인 전략은 인접 시장을 지배하고, 현지 취향에 맞춘 제품을 정제하며, 더 멀리 확장하기 전에 문화적 가치를 구축하는 것이다. 한국의 엔터테인먼트가 K-beauty를 글로벌 현상으로 만드는 데 도움을 준 것처럼, 중국의 대중문화에서의 영향력이 커지면서 화장품 산업에도 같은 일이 일어날 수 있다.