매디슨 출신의 남성 뷰티 브랜드, 큰 반향 일으키다(Madison Magazine)

많은 기업들이 2020년 COVID-19의 발발로 어려움을 겪고 있을 때, 매디슨 출신이자 현재 거주 중인 토니 레시-시워트는 뉴욕시에 기반을 둔 제이미 멜버른과 함께 새로운 사업의 기초를 다지기 시작했습니다. 이 두 사람은 남성을 위한 메이크업과 스킨케어를 결합한 뷰티 브랜드인 아포슬(Apostle)을 창립했습니다. 오늘날 이 회사는 2024년 울타 뷰티의 MUSE 엑셀러레이터 프로그램에 선정되며 성공을 향해 나아가고 있습니다.

"우리는 남성들에게 뷰티를 접근 가능하게 만드는 사명을 가지고 있습니다,"라고 레시-시워트는 말합니다. "이것은 우리가 그 문을 열기 위한 한 방법입니다."

레시-시워트의 창의적인 세계로의 진입은 그가 8살 때 가족이 피치버그로 이사하기 전까지 살았던 호어드 스트리트에서 시작되었습니다. 그의 초기 열정은 스니커즈, 스케이트보드, 스노보드와 함께 스트리트 패션과 디자인에 대한 사랑을 가져왔습니다.

"그 당시에는 그 그룹들이 서로 얽혀 있었습니다,"라고 그는 말합니다. "예술가들은 스케이트보더들과 어울렸습니다."

그러나 레시-시워트는 즉시 뷰티 산업에 뛰어들지 않았습니다. 대신 그는 디자인과 패션을 공부하며 위스콘신-밀워키 대학교, 밀워키 예술 디자인 연구소, 맨해튼의 시각 예술 학교를 오가며 학업을 이어갔습니다. 이후 2004년경 홍콩으로 이주하여 자신의 패션 작품을 전시할 쇼룸을 열었습니다.

2009년, 레시-시워트는 뉴욕시로 돌아온 후 럭셔리 브랜드 베르사체와 함께 일할 기회를 얻었습니다. 그는 브랜딩과 패션 마케팅으로 전환하여 2014년 브랜딩 에이전시 스텔라 지오반니를 공동 창립하고 2018년 뷰티 기술 회사 체리 픽을 설립했습니다.

마케팅 작업을 통해 레시-시워트는 특히 북미에서 남성용 화장품 제품에 대한 시장의 격차를 발견했습니다. 그는 자신의 기술 회사를 매각하고 남성 화장품 분야에서 컨설팅을 시작했습니다. 2020년 5월, 그는 전직 메이크업 아티스트이자 모델인 제이미 멜버른에 의해 남성 뷰티 브랜드 구축에 대한 컨설팅을 위해 고용되었습니다.

"우리가 몇 달 동안 함께 일한 후, 나는 이 아름다운 시너지를 깨달았습니다,"라고 레시-시워트는 말합니다. "그리고 우리는 아포슬을 시작하기로 결정했습니다."

그와 멜버른은 다음 몇 년 동안 핵심 팀을 구성하여 2023년 7월 아포슬을 출시했습니다.

풍부한 경험을 바탕으로 레시-시워트와 멜버른은 BIPOC 뷰티 브랜드를 소매 준비 상태로 준비시키기 위한 연간 프로그램인 울타 뷰티 MUSE 엑셀러레이터에 대해 알고 있었습니다. 비록 이 프로그램이 처음에는 그들의 계획에 포함되지 않았지만, 그들은 도전해보기로 결정했습니다.

그 결정은 결실을 맺었습니다. 9월 16일, 울타 뷰티는 아포슬을 2024년 MUSE 엑셀러레이터 코호트의 8개 멤버 중 하나로 발표했습니다.

"스타트업 창업자로서, 당신은 많은 '아니오'를 받습니다. 그래서 '아니오'를 받아들이는 내성이 생깁니다,"라고 레시-시워트는 말합니다. "그래서 '예스'를 받는 것이 거의 비현실적이었습니다."

레시-시워트와 멜버른은 이미 브랜드 전략, 제품 개발 및 소매 준비를 돕기 위한 기타 주제를 다루는 10주 프로그램을 시작했습니다.