KCON, LA 컨벤션 센터에 K팝·K드라마·커뮤니티 팬들로 북적(Los Angeles Times)

KCON, LA 컨벤션 센터에 K팝·K드라마·커뮤니티 팬들로 북적

미국인들의 한국 문화에 대한 관심은 단순한 음악과 유행하는 댄스 동작을 넘어선다. 뷰티 제품과 K드라마, 그리고 음악까지—이 모든 것이 미국 생활의 일상적인 부분이 되었다. 이는 세계 최대 규모의 한국 문화 축제인 KCON의 개막일에 여실히 드러났다.

하와이에서부터 온 팬들을 포함해 수많은 인파가 금요일 LA 컨벤션 센터 사우스홀에 몰려들어 3일간의 행사 첫날을 맞이했다. 행사장에 들어선 관람객들은 두 개의 무대에서 펼쳐지는 음악 공연을 즐기고, 여러 한국 뷰티 브랜드의 무료 제품을 받기 위해 끝없는 줄을 서며 한국 문화의 다양한 측면을 탐험할 수 있었다.

더 중요한 것은, 그들이 자신들의 커뮤니티와 함께 경험을 공유할 수 있었다는 점이다. KCON 첫날의 하이라이트를 소개한다.

인터랙티브 부스

컨벤션 내에서 가장 큰 공간은 올리브영 페스타 마켓이 차지했으며, 수많은 뷰티 브랜드들이 사람들의 눈에 띄기 위해 참여했다. 각 부스는 무료 제품을 받아갈 수 있는 기회를 제공했다. 참관객들은 무료 샘플로 가득 찬 대형 토트백을 들고 돌아다니는 모습이 목격됐다.

한국 스킨케어 브랜드 아비브의 인턴이 되는 스토리를 만드는 체험부터, 마뇨 스킨 제품을 받기 위한 블록 쌓기 경주까지, 무료 아이템을 얻는 과정은 그 자체로 재미와 게임이었다. 경기에서 지더라도 샘플을 받아갈 수 있었다. 모두가 이기는 구조였다.

피부 분석

제품의 양이 다소 압도적으로 느껴질 수 있었다. 어떤 제품이 자신의 피부에 가장 잘 맞을까? 무엇을 피해야 할까? 걱정할 필요 없었다. KCON에 답이 있었다. 참관객들은 피부 분석을 받아 어떤 방향으로 제품을 선택해야 할지 결정하는 데 도움을 받을 수 있었다.

코와 볼의 피부를 빠르게 스캔하면, 피부가 얼마나 유분이 많은지 혹은 건조한지, 민감한지 등을 알려주고 치료 방법에 대한 권장 사항을 제시했다고 하와이에서 온 20세 윈터 라밀라가 말했다.

"스킨케어 제품을 많이 살 계획이라면 정말 도움이 된다"고 그녀는 덧붙였다. 분석 후 그녀는 노화 방지, 수분 공급, 피부 정화, 미백 등 각각 다른 목적을 가진 케어 패키지 중에서 선택할 수 있었다.

K뷰티의 매력은?

무료 샘플을 받기 위해 오랜 시간 줄을 서게 만드는 한국 제품의 매력은 무엇일까? 왜 미국 브랜드보다 이런 제품들이 선호되는 걸까?

"그들의 스킨케어는 전반적인 건강을 우선시한다. 이해가 된다면 말이다"라고 27세 사라 드레이브스가 말했다.

"내 경험상, 내가 사용했던 미국 스킨케어는 피부를 벗겨내는 느낌이었다"고 24세 안나 드레이브스가 덧붙였다.

샌디에고에서 운전해서 온 두 자매는 올리브영 페스타 마켓에 들어가기 위해 줄을 서 있었고, 그곳에서도 한국 브랜드의 무료 샘플을 받기 위해 또 다른 줄을 서야 했다.

몇 번의 줄을 서야 했든, 집에 가져갈 무료 제품의 양으로 충분히 보상받을 것이라고 그들은 말했다.

문화의 커뮤니티

사라와 안나 드레이브스는 단지 뷰티 제품만을 위해 LA까지 올라온 것이 아니었다. 그들은 좋아하는 K팝 보이그룹의 공연도 보고 싶어 했다.

"음악만이 전부가 아니라고 느낀다"고 사라가 말했다.

"전체 공연이다. 춤을 포함한 모든 것이"라고 안나가 덧붙였다. 하지만 그것은 또한 다른 팬들과 함께하는 것에 관한 것이기도 하다. 아티스트 스테이지든 뮤직 덴 스테이지든, 친구들과 함께 공연을 즐기고 함께 춤추고 노래하는 그룹들이 있었다. 어떤 이들은 좋아하는 아이돌의 포토카드를 교환하려고도 했다고 21세 나탈리 살라사르가 말했다.

"아티스트와 상호작용하고 우리의 사랑과 지지를 보여줄 수 있는 모든 기회가 모두를 하나로 모은다. 그것은 작은 커뮤니티다"라고 살라사르는 말했다.