조지 E. 존슨, 흑인 헤어케어 개척자 99세로 별세(WWD)

조지 E. 존슨은 울트라 쉰, 아프로 쉰, 클래식 컬 등 텍스처 헤어 브랜드의 개척자로, 99세의 나이로 별세했다.

그의 사망은 그의 두 번째 아내인 매들린 머피 래브에 의해 뉴욕 타임즈에 확인되었다. 그녀는 사인이 호흡기 질환이라고 밝혔다.

미시시피의 소작농 오두막에서 태어나 시카고에서 자란 이 기업가는 1954년 그의 첫 번째 아내인 조안과 함께 존슨 프로덕츠 회사를 설립하여 미국의 흑인 헤어 시장을 혁신했다.

이후 이발사들과의 실험을 거쳐 미용실의 길을 선택했고, 나중에는 대중 시장 소매점인 잡화점, 약국, 할인점으로 확장했다.

1973년 인터뷰에서 그는 많은 흑인 화장품 회사들이 백화점의 프랜차이즈 경로를 선택했기 때문에 성공하지 못했다고 믿는다고 말했다. "우리는 제품의 가용성을 제한하지 않는다. 우리는 사람들이 있는 곳에 제품을 놓는다. 대부분의 흑인들은 도심의 잡화점, 약국, 할인점에서 쇼핑한다. 식품 체인점들은 이제 막 화장품에 눈을 뜨고 있다"고 말했다.

이 전략은 큰 성과를 거두었다. WWD 아카이브에 따르면, 대중 시장 매장에서 판매를 통해 울트라 쉰과 아프로 쉰 헤어 드레싱, 릴랙서 및 컨디셔너는 1973 회계연도에 존슨의 2420만 달러 매출의 대부분을 차지했다. 화장품은 1970년에 울트라 쉰 페이셜 패션으로 출시되었으며, 1973년에는 매출이 200만 달러에 조금 못 미쳤다.

존슨의 회사는 텔레비전 쇼 "소울 트레인"을 후원하며 제품을 광고했다. 그는 WWD에 1973년에 160만 달러가 들었으며, 가장 강력한 광고 매체였다고 말했다.

헤어 사업 외에도 존슨은 시카고 독립 은행의 회장이었으며, 이는 최초의 흑인 소유 은행 중 하나로, 26%를 소유했다. 그는 1995년 매각될 때까지 회장직을 유지했다.

같은 WWD 기사에 따르면, 그는 또한 조지 E. 존슨 재단 및 교육 기금을 이끌어 도심의 소외된 학생들이 대학에 갈 수 있도록 도왔다.

1971년, 회사는 미국 증권 거래소에 상장된 최초의 흑인 소유 회사가 되었으며, 1993년 이박스 코퍼레이션에 인수되었고, 10여 년 후 프록터 앤 갬블에 의해 다시 매각되었다.

2009년 3월, P&G는 존슨 프로덕츠 회사를 RCJP 인수 주식회사에 비공개 금액으로 매각했다. 당시 연간 매출은 2300만 달러 이상이었다.

존슨 프로덕츠 회사는 2020년 고드레지 컨슈머 프로덕츠에 의해 재출시되었으며, 월마트, 월그린, 샐리 뷰티 및 아마존에서 9개의 신제품이 판매되었다.