킴벌리 호, 월가 경력을 버린 이유(Yahoo!뉴스)

킴벌리 호는 27세에 월가에서의 경력을 포기했다. 그 이유는 2018년에 뉴욕에서 어린이용 스킨케어 브랜드 "에버에덴"을 설립했기 때문이다. 2010년 이후에 태어난 "알파" 세대를 주요 타겟으로 한 그녀의 사업은 현재 많은 고객과 함께 성장하고 있다.

호의 집 식탁 위는 항상 어지럽혀져 있다. 하얀 대리석 테이블이 더러워질 것을 신경 쓰지 않고, 크레용 모양의 컬러풀한 립 제품 등을 시험하기 때문이다. "우리 회사는 이제 화학자와 제품 개발 전문가가 있는 연구소를 가질 만큼 성장했지만, 나는 '제품 만들기'에 대한 집착을 놓을 생각이 없다. 제품에 열중하는 것은 우리의 근본적인 이념, DNA이기 때문이다"라고 2019년 포브스 "30 Under 30"에 선정된 호는 말한다.

호는 골드만 삭스 출신의 남편 판 리와 함께 2018년에 공동 창업한 에버에덴을 통해 유아 및 프리틴(10세 전후의 어린이)용 스킨케어 및 헤어케어 제품 시장을 개척했으며, 최근 매출은 연간 1억 달러(약 1460억 원)에 이르고 있다. 회사의 초기 고객 대부분은 민감한 피부를 가진 유아를 위해 안전한 제품을 찾고 있던 젊은 엄마들이었다.

2018년부터 2021년까지 벤처 캐피탈(VC)로부터 약 4000만 달러(약 580억 원)의 자금을 조달한 에버에덴은 고객층과 함께 성장하여 현재는 어린이와 프리틴, 임산부를 대상으로 하는 페이스 세럼, 컨디셔너, 향수 등을 제공하고 있다. 회사는 미국 외에도 캐나다, 호주, 필리핀을 포함한 8개국에서 뷰티 제품 전문점 체인 "세포라"의 매장에서 판매하고 있지만, 수익의 대부분은 온라인 D2C(소비자 직접 판매)에서 나온다.

"성인 여성용 뷰티 제품, 개인 케어, 스킨케어 제품에는 수십억 달러(수천억 원)의 자금이 투입되었지만, 가족용 스킨케어 제품에는 그러한 투자가 이루어지지 않았다. 그 격차가 나에게는 도저히 납득할 수 없었다"고 호는 말한다.

울타 뷰티가 작년에 실시한 소비자 동향 조사에 따르면, 소셜 미디어의 영향으로 알파 세대는 평균 8세에 처음으로 뷰티 제품에 접하게 된다. 이는 이 분야에 처음 관심을 가진 나이가 밀레니얼 세대에서는 평균 15세, Z세대에서는 평균 12세였던 것과 비교해 명백히 저연령화가 진행되고 있음을 보여준다.

"이러한 젊은 소비자들은 스킨케어에 관심이 있으며, 인터넷 정보에 노출되어 있지만, 적절한 제품을 선택하기 위한 도움을 필요로 한다. 그렇지 않으면 자신의 필요에 맞지 않는 성인 피부용으로 만들어진 제품을 사용하게 될 것이다"라고 투자 리서치 회사 모닝스타의 애널리스트, 단 수는 말한다.

"에버에덴에서 가장 주목할 점은 8~12세의 어린이에 해당하는 트윈 시장에 집중하고 있다는 점이다. 이 분야는 기업, 투자자, 뷰티 산업 전체의 관심을 끌고 있다"고 수는 덧붙였다.