미국 도심 장악한 뷰티·자기관리 경제(CNN Business)

미국 도심을 장악한 '허영 경제'

뉴욕의 QQ 네일즈 매장은 20년 전 뉴욕시에 첫 매장을 열었다. 2020년까지 QQ는 약 20개 지점으로 성장했다. 팬데믹 이후 규모가 거의 두 배로 늘었다. 현재 38개의 QQ 매장이 도시 거리에 자리하고 있으며 수십 개를 추가로 열 계획이다. 맨해튼의 한 6블록 반경 안에만 네 곳이 있다. 톈장 QQ 최고경영자(CEO)는 "사람들이 자기 관리와 자기 표현, 그리고 이런 종류의 대형 서비스에 기꺼이 돈을 쓰려 한다"고 말했다.

'허영 경제'에 오신 것을 환영한다. 오프라인 매장은 한때 신발, 가구, TV 같은 물건을 팔기 위해 설계됐다. 오늘날 이들은 얼굴, 복근, 머리카락, 손톱을 현실과 소셜미디어 양쪽의 삶에 어울리게 보이도록 만드는 데 집중한다. 매니큐어를 받는 것은 이제 '자기 관리'다.

도시 거리와 교외 쇼핑몰은 외모, 건강, 퍼포먼스에 대한 집단적 집착에 맞춰 재편됐다. 소매 점포의 변화는 '룩스맥싱', '자기 관리', '장수' 같은 마케팅 유행어의 물리적 구현이다. 모든 블록에 네일 살롱이 있다. 메드스파가 빠르게 확장하고 있다. 필라테스 체인은 수백 개의 클럽을 열고 있다. 고강도 웨이트리프팅 스튜디오, 목욕탕, 사우나, 스트레칭 스튜디오, 냉동치료, 수액 치료도 있다. 부동산 정보업체 코스타에 따르면 올해 미국에서 체결된 소매 임대차 계약 가운데 4건 중 1건 이상이 화장품, 뷰티 서비스, 피트니스 업체의 것이다. 사상 최고 연간 비중을 향해 가고 있다.

온라인에서 좋아 보이게 돕는 오프라인 매장. 곳곳에 있는 화면은 물리적 상업 지형의 변화를 설명해준다. 사람들은 현실에서 다른 사람을 만날 때 좋아 보이기를 원한다. 인스타그램, 힌지, 틱톡에서도 좋아 보이기를 원한다. 허영 사업은 우리의 대면 생활과 디지털 생활을 동시에 겨냥한다. 뉴스쿨의 미국 정치·문화 역사학자 나탈리아 멜먼 페트르젤라는 이메일에서 "최근 몇 년간 '미적 크리프'가 분명히 심화됐다"고 말했다. 여성과 게이 남성은 오래전부터 자신을 드러내야 한다는 압박을 느껴왔지만, "이성애 남성도 이제 룩스맥싱과 소셜미디어 이전 시대와는 다른 방식으로 뷰티 산업 복합체에 포섭되고 있다"고 그녀는 말했다.

오프라인 소매가 달라진 또 다른 이유는 많은 젊은 소비자가 주택 소유, 결혼, 자녀 같은 전통적 인생 이정표가 닿기 어렵게 느껴지는 경제에서 작은 자기 개선 행동을 우선시하기 때문이다. 점점 더 혼자 살고 미혼으로 지내는 이 소비자들은 자신을 더 건강하고 강하고 매력적으로 느끼게 해주는 헬스장 회원권과 매니큐어 같은 지출을 줄이려 하지 않는다. 건강·피트니스 협회에 따르면 35세 미만의 헬스장 및 피트니스 스튜디오 회원은 고령층보다 빠르게 늘고 있으며 월 회비도 기성세대보다 더 많이 쓴다. 올해 Z세대의 화장품 매장 지출도 전체 평균의 거의 두 배에 달했다.

QQ 네일즈가 2006년 문을 열었을 때 매니큐어는 '스파를 받는 순간'으로 여겨졌다고 장은 말했다. "하던 일이라고는 광택을 내고 정리하는 것뿐이었다." 하지만 매니큐어와 퍼스널케어 서비스는 이제 신체적·정신적 웰빙과 연결된다. 살롱의 서비스와 기술도 진화했다. 더 비싼 젤 매니큐어와 페디큐어가 일반 에어드라이 네일 폴리시를 대체했다. 고객들은...