K-beauty 붐, 틈새 한국 스타트업으로 벤처 러시 촉발(KED Global)

벤처 캐피탈이 신생 화장품 브랜드에 대거 투자하고 있다. 이미 큰 한국 뷰티 브랜드들이 높은 평가를 받고 있는 상황에서, 컬러 화장품 브랜드 '팁토'를 운영하는 '프루트풀'은 최근 프리 시리즈 A 펀딩에서 145만 달러를 모았다. 슈미트, KD&J 파트너스, 그리고 한국의 두 대형 화장품 제조사 중 하나인 아모레퍼시픽이 이번 펀딩 라운드에 참여했다. 팁토는 파스텔 톤의 소녀스러운 미학으로 알려져 있으며, 한국 최대의 뷰티 리테일러인 올리브영과 자체 온라인 몰을 통해 립 틴트와 젤리 스틱을 판매하고 있다. 프루트풀은 이번 자금을 활용해 소매 유통망을 확장하고 일본 시장에 진출할 계획이다.

프루트풀은 K-beauty 섹터 전반에 걸쳐 투자 물결이 일고 있는 상황을 잘 보여준다. 벤처 캐피탈 회사들은 기본적인 스킨케어와 컬러 화장품을 넘어 헤어샵 플랫폼으로까지 투자를 확대하고 있다. 9월에는 연구개발 회사인 라픽 코스메틱스가 코오롱 인베스트먼트가 주도한 시리즈 B 펀딩에서 150억 원을 확보했다. 전 TV 앵커 김소영이 설립한 뷰티 스타트업 B플랜트도 올해 알토스 벤처스로부터 시리즈 A 펀딩에서 70억 원을 유치했다. 헤어 디자이너를 위한 공유 작업 공간을 제공하는 라이브엑스는 서울에 본사를 둔 BNK 벤처 캐피탈이 주도한 시리즈 B 라운드에서 60억 원을 확보했다. 한 한국 뷰티 회사 임원은 "일부 확립된 K-beauty 브랜드가 EV/EBITDA 배수가 20배에 가까운 수준에서 거래되고 있어, 유망한 중소형 브랜드를 확보하기 위한 경쟁이 치열해지고 있다"고 말했다. 한국 식품의약품안전처에 따르면, 한국의 화장품 수출은 전년 대비 17.5% 증가한 85억 달러를 기록했다. 현재 속도로 보면, 한국 화장품의 연간 수출액은 처음으로 100억 달러를 넘어설 것으로 보인다.