한국 화장품, 왜 세계에서 팔리고 일본은 주춤했는가(주간화장업)

한국 화장품은 왜 세계에서 팔리고 일본은 주춤했는가

한국의 화장품 수출액은 2026년 1분기에 310억 달러(약 46조 원)로 과거 최고치를 기록했다. 전년 동기 대비 19% 증가했으며, 3월 단일 월 기준으로는 약 29% 증가하는 등 성장세를 보이고 있다. 반면 일본은 2024년 연간 5201억 원에 그쳐 2021년의 약 7900억 원에서 3년 연속 축소되고 있다.

수준은 이미 크게 벌어져 있다. 한국은 분기 동안 310억 달러에 도달했으며, 이 속도가 지속된다면 연환산으로 약 1.8조 원 규모에 이를 것으로 보인다. 일본의 연간 5201억 원과 비교해도 그 차이는 명확하다. 성장률을 고려할 때, 이 격차는 더욱 확대될 것으로 예상된다.

내용을 살펴보면, 차이는 더욱 뚜렷해진다. 한국은 2026년 1분기에 미국으로의 수출이 약 19.8%(약 6.2억 달러)로 최대 시장이 되었고, 중국(약 15%)을 제쳤다. 일본은 중국으로의 수출이 최대 시장인 상태로, 해당 시장의 둔화가 그대로 수출 감소로 이어지고 있다. 한국이 성장하고 있는 시장에 진입하고 있는 반면, 일본은 축소 국면에 있는 시장에 의존하는 구조가 지속되고 있다.

이 차이는 제품의 품질이 아니라, 시장에 진출할 때의 비용을 누가 부담하는가라는 구조적 차이가 크게 영향을 미친다. 물론 화장품 산업은 제품력, 브랜드, 마케팅, 외부 환경의 영향을 받기도 한다. 여기서는 그 중에서도 수출 구조에 영향을 미치는 제도 설계의 차이에 초점을 맞춘다.